Skink oder ein Chamaeleon jahrelang am Leben zu erhalten; erst 
nach sorgfältiger Auswahl gelingt es ihnen, ein besonders lebens¬ 
kräftiges Exemplar zu erwerben, und ein solches Kapitalstück ist von 
ihnen für kein exotisches Tauschobjekt zu haben. Der Anfänger 
probiert aber, weil sie nicht viel kosten, seine Fähigkeiten in der 
Reptilpflege an ihnen aus, ebenso wie er mit ganz kleinen Sumpf¬ 
schildkröten und ganz jungen Alligatoren beginnt! Das Ende ist 
abzusehen. Wenn einem das nicht die Geschichte verleidet, wenn 
bis längstens zum Herbst das ganze billige Terrarienfüllsel zu Grunde 
gegangen ist, so muß er ein unverbesserlicher Optimist sein. 
Es ist aber jammerschade, daß deswegen die Tiere im Freileben 
geradezu ausgerottet werden. Wenn man die Listen der Exporteure 
liest, die alles gleich zu Hunderten anbieten, dann wundert man sich 
nicht, wenn man z. B. sieht, wie die schöne Eidechse Älgiroides 
nigropunctatus , die ich noch vor zwölf Jahren in der nächsten Um¬ 
gebung von Korfu in Massen auf allen Mauern beobachtete, derzeit 
völlig dezimiert ist und nur an ganz geschützten Stellen noch ver¬ 
einzelt vorkommt. Wenn ein europäischer Eidechsenjäger, wie es 
hie und da vorkomrnt, zu Handelszwecken eine seltene Eidechsenart 
in irgend einer Gegend total ausfangt, so ist der Schaden ja nicht 
so groß, denn wenn sein Besuch ein vereinzelter blieb, so wäre es 
ein Wunder, wenn er den ganzen Bestand der betreffenden Art weg¬ 
fangen könnte; aber ein ansässiger Händler bringt das Kunststück 
fertig. Es ist kaum glaublich, daß in der Umgebung von Zara, 
einem Hauptzentrum des Reptilienhandels, außer der Vierstreifen¬ 
natter noch keine Schlangenart selten geworden ist und nur das eine 
bemerkbar wird, daß von den meisten Arten voll erwachsene Exem¬ 
plare schon recht spärlich auftreten; nur der ungeheuren Ausdehnung 
der norddalmatinischen Macchia, des teilweise immergrünen Dorn¬ 
gestrüpps, ist die Erhaltung der meisten Arten noch zu danken. 
Wenn man bedenkt, wieviel Exemplare auf der Reise zu Grunde 
gehen, wieviele dem Händler auch hei der besten Pflege — und ich 
kann nur betonen, daß ich bei meinen Bezugsquellen in Deutsch¬ 
land seit vielen Jahren die Erfahrung gemacht habe, daß sie wirk¬ 
lich gesunde, gut genährte Tiere lieferten, daß also die Schuld nicht 
an ihnen liegen kann — namentlich gegen den Herbst zu Grunde 
gehen, so muß man sich fragen »Muß denn das seiu? Müssen nun, 
nachdem unsere heimische Kriechtierfauna stellenweise glücklich so 
weit ist, daß man ganze Entdeckungsreisen zu machen gezwungen 
ist, um eine Eidechse oder Ringelnatter zu Gesicht zu bekommen, 
