colorié les parties conservées dans les collections. Le figuré des coupes géologiques sert de son côté 
de base au classement des roches du pays. 
Nous croyons par ces moyens poursuivre avec quelque efficacité l’une des destinations que l’on 
est en droit d’attendre du Musée, celle d’aider à la diffusion des connaissances en histoire naturelle. 
Cependant, en même temps que des collections générales étaient réunies et mises scientifique¬ 
ment en ordre, il y avait lieu de donner une attention particulière aux collections qui sont de 
nature à apporter leur contingent aux progrès de la science. C’est là évidemment un but qui n’est 
pas moins de l’essence de ces sortes d’institutions. 
Le Musée, possédant peu d’occasions de faire explorer des régions lointaines, ne pouvait arriver 
qu’accidentellement à réunir des collections étrangères, suffisamment complètes et assez pourvues 
d’éléments nouveaux pour être l’objet de monographies étendues. Je crus donc devoir choisir un 
théâtre qui nous fût plus accessible et où on était d’ailleurs certain d’aboutir à des résultats sérieux. 
Tous les éléments relatifs à l’histoire naturelle de la Belgique sont activement recueillis par les 
Conservateurs de chacune des sections de l’établissement, mais nos terrains, par leur variété et par 
leur richesse en fossiles, offrent surtout un large champ pour atteindre notre but. 
Les recherches, entreprises jusqu’aujourd’hui dans cette voie, semblent justifier complètement 
cette détermination. 
Les collections ethnographiques et paléonlologiques recueillies de 1864 à 1872 dans nos 
cavernes, la faune quaternaire des Flandres et de la province d’Anvers, les innombrables silex taillés 
du Hainaut occupent trois de nos salles. 
Les travaux militaires exécutés à Anvers ont fourni la prodigieuse collection d’ossements de 
Thalassothériens que je rappelais plus haut et dont le seul classement par le personnel a exigé près 
de deux ans. Par son étendue, elle dépasse la plupart des collections T^Ièontologiques qui aient 
encore été réunies; par sa composition, elle reste sans rivale. 
Les restes de poissons, les crustacés, les mollusques et les radiaires sont également nombreux et 
variés dans les dépôts tertiaires d’Anvers; le Musée en possède d’importantes séries. 
Nos autres terrains tertiaires, plusieurs étages de nos terrains secondaires et primaires présentent 
des faunes qui sont célèbres dans la science. Nous en possédons de nombreuses collections parmi 
lesquelles se trouvent les mollusques et les radiaires tertiaires et la faune du calcaire carbonifère 
qu’on peut mettre au rang des plus riches éléments de l’institution. 
Nos flores fossiles ne sont pas moins abondantes, et notre terrain houiller réclame en particulier 
des recherches qui ne peuvent manquer d’être fécondes. 
Une publication spéciale était nécessaire pour faire porter leurs fruits à ces importantes res¬ 
sources, beaucoup trop étendues pour que leur description pût prendre place dans les recueils 
scientifiques existant déjà dans le pays. C’est à cette fin que M. Delcour, ministre de l’Intérieur, 
sur ma proposition fortement appuyée par le Conseil de surveillance de l’établissement, a créé les 
Annales du Musée. 
