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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
aliments; celui de ballast pour atteindre plus aisément les profondeurs de la mer leur a été également 
attribué. Un fait notoire, dit Lesson, est l’usage constant qu’ont ces Amphibies de se lester en 
quelque sorte avec des cailloux dont ils se chargent l’estomac pour aller à l’eau et qu’ils vomissent 
en revenant au rivage. Ces pierres finissent par s’arrondir commes des cailloux roulés, mais nous 
avons tout lieu de croire qu’on peut les distinguer de ceux-ci à certains caractères propres. On 
pourrait leur donner le nom de Gastrolithes. 
Ces animaux semblent tous vivre en polygamie et, à l’époque des amours, les mâles se livrent 
des combats à mort. On voit jusqu’à onze et quinze femelles pour un mâle, et l’on en a cité même 
qui en avaient quarante-cinq. Ces observations ont été faites sur diverses espèces d’Otaries et l’on 
a pu s’assurer que les Morunga ont des mœurs semblables. 
Fr. Cuvier, jugeant tous les Phoques d’après ce qu’il a observé dans l’espèce commune, dit qu’il 
est impossible de croire ce que Dampicrre affirme, et ce que Bufïon répète, que les femelles 
s’asseyent pour allaiter leurs petits (’). Nous ferons remarquer que Dampierre a probablement 
observé des Otaries, et, depuis que l’on a pu voir l’attitude de ces Amphitériens dans les Jardins 
zoologiques, celte assertion n’étonnera plus personne. 
Les Phoques comme le Morse et les Otaries sont habituellement couverts de poux comme les 
Mammifères terrestres. Ils sont également sujets à une némalose causée par des pelotes de Néma¬ 
todes qui remplissent l’estomac et l’intestin. Au retour de son premier voyage au Nord, M. Bessels 
m’a remis des Ascaris osculata et des Dibothrium hians ( 2 ) qu’il avait trouvés en abondance dans 
le tube digestif des Phoca barbata. 
TROISIÈME SECTION. 
DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 
Les Phoques ne sont pas comme les Cétacés confinés dans leur hémisphère; il y a des espèces 
qui passent l’équateur et qui sont répandues sur une étendue considérable, tant en longitude qu’en 
latitude. On trouve, par exemple, le Morunga ou Éléphant de mer ( Cystophora proboscidea), depuis 
le grand Océan austral, jusqu’à la côte de Californie, à moins dadmettre, comme le suppose le 
savant directeur du Musée de Berlin, M. Peters ( 3 ), que l’on confond diverses espèces sous le même 
nom. M. Peters croit qu’il y en a quatre au lieu d’une dans l’hémisphère austral. 
Ces Morunga se trouvent sur les côtes des îles Kerguelen, Georgia, Juan Fernandez, South 
Shetland, Falkland ou Malouines, c’est-à-dire entre les 35 et 55 lat. sud. Il est à remarquer que, 
dans plusieurs parages, ils étaient encore abondants il y a quelques années et qu’aujourd’hui ils 
sont rares partout. 
Certaines espèces, comme YOtaria jubata , qui est connue sous tant de noms divers, sont 
réparties tout autour de l’Amérique Méridionale, à l’Est comme à l’Ouest, et quelques naturalistes 
prétendent même que cette Otarie s’étend au nord du Pacifique jusqu’aux îles aléoutiennes. 
(’) Fr. Cuvier, Obscrv. zool. sur les fac. phys. et intell, du Phoque commun. Ann. du Muséum d’iiistoire naturelle, 
t. XVII, p. 377. 
( 2 ) Nous en avons fait le type d’un genre nouveau sous le nom de Conobothrium. 
( 3 ) Le Musée de Berlin vient de recevoir des des Kerguelen trois espèces remarquables : le Stenorhynchus dont 
M. Peters propose de changer le nom générique en Ogmorhinus, le Cystophora leonina, et YArclophoca gazella. 
