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14 DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
mifèrcs et d’oiseaux ont déjà été exterminés par la cupidité de l’homme et il yen a bien d’autres qui 
sont sur le point de disparaître. Aussi serait-il plus utile, à notre avis, de former une Société interna¬ 
tionale pour la protection des espèces que pour la protection des individus. Peut-être sauverait-on 
encore quelques espèces. N’est-ce pas une honte pour notre siècle de voir détruire des Phoques, 
des Siréniens et des Cétacés qui ont fait pendant longtemps la richesse de certaines nations? 
Le grand Sirénien du Nord Pacifique a été exterminé lors qu’il était à peine connu des natura¬ 
listes. La Baleine, que les Basques ont harponnée dans la Manche pendant des siècles, n’est plus 
connue que par quelques rares individus, qui semblent perdus dans les régions tempérées du Nord 
Atlantique. La Baleine franche des glaces polaires, que l’on a détruite d’abord au Spilzberg, ensuite 
presque exterminée dans la mer de Balïîn, n’est plus guère représentée que par quelques rares ani¬ 
maux. La seule Baleine qui compense encore les frais d’armement pour cette pêche, c’est la Baleine 
des côtes du Japon. 
Les côtes de Norwége sont le séjour régulier de plusieurs espèces de Phoques qui y vivent 
ensemble; indépendamment du Phoque commun, ou y voit le Cystophora cristata, le Pagophilus 
groenlandicus et le grand Plioca barbata. 
La Baltique est le séjour de trois espèces qui apparaissent toutes les trois sur les côtes de la 
Finlande : le Phoque ordinaire, YHalichœrus grypus et le Pagomys hispida. On en lue un 
grand nombre en hiver sur les bords des îles Aland, dit Nordmann. Il paraît qu’il y a aussi des 
Phoques dans le lac Saymen (Saymensee), en Finlande, mais nous ne savons à quelle espèce ils se 
rapportent. 
Sur les côtes d’Ecosse et d’Irlande on voit encore en permanence, indépendamment du Phoque 
ordinaire, YHalichœrus grypus. L’apparition du Pagomys hispida , comme celle du Pagophilus 
groenlandicus , est un simple accident. 
Les côtes du Groenland nourrissent à la fois le Callocephalus vitulinus, le Pagomys hispida, le 
Pagophilus groenlandicus, le Plioca barbata, YHalichœrus grypus, le Trichecus rosmarus et le 
Cystophora cristata. 
On voit les mêmes espèces sur les côtes du Spitzberg, de la Nouvelle-Zemble et de la 
mer Blanche, à l’exception toutefois de YHalichœrus grypus. Le Cystophora cristata, le Pago- 
philus groenlandicus , ainsi que les Plioca barbata, sont des espèces ordinaires dans ces 
parages. 
Quant aux changements survenus sous le rapport de la quantité d’individus et d’espèces, sur les 
différentes côtes où ils ont été l’objet d’une pèche régulière, il suffit de consulter les rapports des 
baleiniers. Partout la diminution des Phoques a suivi celle des Baleines. Quand les pêcheurs ne 
trouvaient plus assez de Baleines, ils complétaient leur chargement par les Phoques. 
Les grandes espèces marines, Cétacés, Phoques et Siréniens, ont diminué partout en nombre, 
si pas en taille, par la même cause. L’homme est impuissant à détruire les petits, mais les grands 
disparaissent partout où il porte ses pas. 
Nous avons reçu, par l’obligeance de M. Mac Intosh, des renseignements sur la pêche des 
Phoques et des Baleines dans le détroit de Davis, et nous trouvons dans des tableaux officiels 
qu’en 1872 onze navires de Dundee et onze de Peterhead ont capturé ensemble 50,584 Phoques, 
dont ils ont rapporté les produits. En 1873, douze navires de Dundee et dix de Peterhead en ont 
capturé 74,222, et en 1874, 52,825. Un seul navire du port de Dundee, Y Esquimaux , en compte 
pour sa part 10,210. 
Pallas rapporte que même dans la mer Caspienne on a pris dans une seule année jusqu’à vingt 
mille Phoques. 
Dans l’espace de cinq ans les baleiniers ont tué, d’après des rapports authentiques, soixante mille 
Morses dans la mer de Behring et l’Océan arctique. 
