DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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Thalassothériens riverains animaient encore le vaste estuaire d’Anvers que le sol s’émergeait du côté 
du Limbourg et de la Baltique. Les Siréniens et les Phoques abandonnaient l’intérieur des terres à 
mesure que les golfes et les bassins se rétrécissaient. On découvre dans le lit de la Meuse à EIsloo 
des restes de Squalodon, d ’Halitheriuvn et de Phoques, qui sont en tout semblables à ceux de 
l’argile rupelienne et du sable noir de Saint-Nicolas. 
Ce sera une étude bien intéressante par la suite que celle des communications de la mer du 
Nord et la Baltique, de la mer Noire et la Méditerranée, à l’époque où tous ces grands Cétacés et 
ces nombreux Phoques occupaient le cœur de l’Europe. La vallée du Danube, depuis la mer Noire 
jusqu’au lac de Constance, renferment des ossements de tous ces grands animaux marins, et, comme 
à Anvers, on voit partout des débris d’animaux pélagiques mêlés avec des restes d’animaux litto¬ 
raux. Mais il reste à déterminer quels sont les rapports des espèces et des genres qui hantaient ces 
mêmes mers, qui sont aujourd’hui si complètement séparées. 
Nous examinerons plus tard les communications qui devaient exister entre la mer du Nord de 
cette époque et la Baltique, la mer Noire et la Méditerranée. Les ossements d’animaux marins mis 
au jour en Suisse, dans le Wurtemberg, ainsi que dans la vallée du Danube, à Linz, à Vienne et à 
Peslh, indiquent clairement les pays que la mer recouvrait à cette époque des temps tertiaires. On 
a reconnu depuis longtemps déjà, d’après les mollusques marins, la réunion, à l’époque miocène, du 
bassin de Vienne avec celui de Constance et de Berne. 
Il y a plusieurs observations à faire au sujet de l’ensemble d’animaux fossiles des environs d’An¬ 
vers. On y trouve des Foraminifères, des Bryozoaires, des Mollusques et des Vertébrés, et presque 
tous ces animaux, si pas tous, sont à régime animal. Comme aujourd’hui le régime végétal est une 
rare exception dans la mer et ceux qui habitent le littoral peuvent seuls se nourrir de végétaux. 
Mais, parmi tous ces carnassiers, ce sont précisément les plus voraces qui semblent avoir été 
les plus abondants, surtout parmi les poissons. Les dents de Plagiostomes sont extraordinairement 
répandues et le Carcharodon megalodon est moins rare que le poisson osseux le plus commun. 
La rareté des animaux qui ont dû servir de pâture s’explique aisément si l’on tient compte du 
régime particulier de certaines classes. 
Quelle était la pâture de ces nombreux Ziphioïdes, de ces Dauphins à longue et à courte sym¬ 
physe, de ces Baleines de toutes les dimensions et de ces Phoques amphibies? Les Ziphioïdes ne 
poursuivent actuellement que des Céphalopodes, surtout de la famille des Calmars; les Baleines 
véritables ne mangent guère que des Mollusques gastéropodes et ptéropodes, ainsi que de petits 
Crustacés; les Dauphins et les Balénoptères recherchent, comme les Phoques, les poissons osseux. 
Ces Mollusques céphalopodes aussi bien que les autres Mollusques et les Crustacés n’ont guère de 
parties solides à conserver et les poissons osseux n’acquièrent pas une taille assez grande pour que 
leurs débris soient facilement recueillis. C’est ce qui nous explique l’abondance des uns et la rareté 
des autres. 
11 existe dans ces sables un mélange d’animaux dont il n’est guère facile au premier abord de 
se rendre compte. 
II est évident que les Ziphioïdes ne pouvaient vivre à côté des Phoques; tous les Ziphioïdes sont 
Teutophages, a dit depuis longtemps Eschricht, c’est-à-dire que leur pâture consiste en Céphalo¬ 
podes et ces 3Iollusques ne se rencontrent guère qu’en pleine mer. Les Phoques, au contraire, sont 
Ichthyophages et c’est dans les baies et les criques qu’ils pèchent avec le plus de succès. 
Quelques naturalistes ont cru pouvoir expliquer le mélange et l’abondance de ces animaux, en 
admettant que la pâture soit plus riche près des côtes; mais, en supposant qu’il en soit ainsi, 
cela n’explique pas leur mélange. 
