DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
42 
Morse actuel. Cette pièce est conservée dans le cabinet de New York Lyceum , sous le nom de 
Trichecus virginianus . Ce sont MM. Mitchill, J.-A. Smith et Cooper qui ont signalé les premiers 
la présence de ces animaux en Virginie ( 1 ). 
A New Jersey, c’est également un crâne et un bout de museau qui ont été mis au jour. Le crâne 
a été découvert par le professeur Fraser, le bout du museau par M. Finch. 
M. Jos. Leidy cite dans le pliocène, à côté des restes de Trichecus virginianus, le Delphinus 
vermontanus, le Rorqualus ( Balœnoptera ) australis et le Manalus. 
Si l’on considère que l’animal qui nous occupe visitait encore régulièrement, il y a peu de temps, 
le golfe de Saint-Laurent, et que les différences signalées entre les ossements fossiles et l’espèce 
vivante sont bien faibles, nous croyons prudent d’attendre que l’on ait pu comparer ces os avec un 
soin suffisant, avant de les rapporter â une espèce nouvelle. 
Il résulte de ce que nous venons de dire, que l’on a trouvé des débris de Morse véritable, sans 
différence notable avec l'espèce actuelle, en Europe comme en Amérique et, dans le nouveau monde 
comme dans l’ancien, au milieu de couches quaternaires. 
Parmi les ossements recueillis pendant les travaux militaires d’Anvers et déposés au Musée 
royal, se trouvent un certain nombre de pièces qui ont été pendant quelque temps confondues 
et mêlées avec les animaux quaternaires terrestres. Les caractères extérieurs nous avaient d’abord 
induit en erreur; leur aspect, leur légèreté et leur taille surtout, les avaient fait placer parmi les 
débris quaternaires à côté des Rhinocéros. Après le triage des os d’Amphitériens et une revue atten¬ 
tive de ceux rapportés â des animaux terrestres, nous avons reconnu parmi ces derniers une ver¬ 
tèbre et un scaphoïde de Pinnigrade. 
Ce sont les pièces qui nous ont fait reconnaître la présence du Morse véritable à Anvers. En effet, tous 
les caractères fournis par ces os les rapprochent si complètement de cet animal, que nous ne saurions 
les en séparer. La comparaison la plus minutieuse ne nous à pas fait connaître la moindre différence. 
Avant de décrire ces os, voyons ce que l’on sait aujourd’hui de cet animal des régions boréales. 
Le Morse des temps actuels est un animal parfaitement connu, surtout depuis qu’on a eu l’occasion 
de l’observer en vieà Londres, et que M. J. Mûrie a pu l’étudier ( 2 ). 
L’habile zoologiste a observé avec soin l’appareil de locomotion en le comparant à celui des Phoques 
ordinaires et des Otaries et il a fait ressortir la grande différence dans la marche de ces animaux 
aquatiques. La coloration de la peau et d’autres dispositions propres ont également attiré son attention. 
Un des résultats les plus importants de ces dernières recherches se rapporte à son maintien; au 
lieu d’étendre les membres postérieurs comme tous les Phoques de notre hémisphère, il les fléchit 
comme les Otaries et devient, comme celles-ci, plantigrade. Les os des membres postérieurs, 
surtout le calcanéum, indiquent cette attitude. Le Morse qui a été étudié par M. J. Mûrie est un 
jeune mâle, mort en 1867, au Jardin zoologique du Regent’s Park ( 3 ). Ce n’est pas le premier 
Morse que l’on voit exhiber au public. Au siècle dernier on a vu en Angleterre un Morse vivant 
âgé de trois mois qui avait été amené par les Norwégiens ( 4 ). 
(’) Mitchill, Smith et Cooper, Ann. of the lyc. of mit. hist. of ISew-Yorh, vol. 2,p. 1, pl. 27t. — Pictet, Traité 
de Paléontologie, vol. 1, n° 23o. 
( 2 ) Proc. Zool. Soc., 1870, p. 544. 
( 5 ) Il a été acheté en 1808 pour la somme de £ 200, de MM. Alexandre Stephen de Dundee. Cet animal a été 
capturé dans le Détroit de Davis par le Cap. Rich. Wells, le 28 août. Un troupeau de deux à trois cents était sur 
la glace à la latitude de 09° N. Parmi les individus capturés était une grande femelle et quand son cadavre était à 
bord, le jeune mâle a voulu rejoindre le corps de sa mère à la nage et a refusé de quitter. Probablement il avait 
moins d’un an et mesurait huit pieds. Proc. Zool. Soc., 1867, p. 819. 
( 4 ) Delaet, Description des Indes occidentales. Le second Morse, exhibé à Londres, était un jeune animal rapporté 
