DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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Ou trouve aujourd’hui des squelettes de Morse dans tous les grands musées. C’est par le concours 
d’Eschricht et l’énergique activité du gouverneur du Groenland, Ilolbôll, que les musées d’Europe 
en ont reçu. Le Muséum de Paris n’en possédait pas lors du séjour d’Eschricht dans cette capitale. 
En quittant Paris, il avait promis à Cuvier de lui en procurer, ainsi que le squelette du Narval. 
Aujourd’hui le Muséum, sous la direction de M. Paul Gcrvais, en possède, outre le squelette 
complet, une vingtaine de crânes d’origine différente. 
Jusque dans ces dernières années, toutes les figures de Morse étaient faites d’après des peaux 
empaillées et représentaient l’animal avec les nageoires postérieures étendues comme les Phoques 
ordinaires. 11 faut cependant en excepter quelques-unes, comme celle que Blumenhach a donnée 
dans ses Abbildungen. On possède aujourd’hui un bon dessin de Wolf (*) d’après un jeune animal 
mort au Jardin zoologique de Londres, et M. Henry W. Elliot a représenté un troupeau de mâles 
adultes, d’après une photographie faite à Pile des Morses dans la mer de Behring. 
On a souvent parlé des affinités des Morses avec les Pachydermes, en se basant surtout sur la 
conformation des dents. C’est évidemment une erreur. Ce sont les dents de la première mue qu’il 
faut considérer, et celles-là ne les éloignent aucunement des autres carnassiers. 
Les Morses ont surtout des affinités avec les Otaries, et les autres Pinnigradcs avec les Loutres 
et les Ours. Ils tiennent aux Otaries plus qu’aux Phoques aussi bien par les os du tarse que par 
le cerveau. Nous avons pu nous en assurer par l’étude des cavités cérébrales. 
Nous ne croyons pas que les Morses du détroit de Behring diffèrent spécifiquement de ceux de la 
mer de Baffin ou de la Nouvelle-Zemble, et c’est à tort, à notre avis, que Fremery a essayé de les 
répartir en espèces distinctes d’après les modifications de leurs dents, von Baer s’est occupé en 
1835 de cette question à l’Académie de S‘-Pétersbourg et l’illustre naturaliste m’écrivait, peu de 
temps avant sa mort, au sujet de la différence légère des Morses, à l’Est et à l’Ouest de la mer 
Glaciale, qu’il regardait les différences comme des modifications locales ( 2 ). Ce n’est pas l’avis de 
Henry W. Elliot, qui considère le Morse du nord du Pacifique comme un animal distinct. 
Il y a tout lieu de croire qu’il n’existe aujourd’hui qu’une seule espèce, et le peu de différences 
que l’on observe entre ceux du Groenland, de la mer Glaciale et du détroit de Behring, ne sont 
probablement que locales, comme le dit von Baer; elles ne portent guère que sur les dimensions. 
Nous ne voyons pas de raisons de rapporter à une espèce distincte les os dont nous allons parler. 
Les os que nous réunissons ici sous cette dénomination sont peu nombreux, mais ils se font faci¬ 
lement reconnaître par leur aspect et diffèrent surtout des autres ossements qui sortent du crag, par 
leur légèreté; ils sont au nombre de deux : l’un est une vertèbre dorsale bien conservée sauf l’arc et 
les apophyses, l’autre un scaphoïde . 
La vertèbre est une deuxième dorsale (pi. VIII, fig. 7) facile à reconnaître par sa surface articu¬ 
laire de la tète costale et la base de l’arc neural. Nous l’avons représentée, vue de côté. Le corps 
est allongé et assez sensiblement creusé vers son milieu surtout à la face inférieure; les apophyses 
de l’arc neural sont brisées, mais pas jusqu’à la base; on peut fort bien voir la largeur du canal 
vertébral et de chaque côté la base de l’arc. La face articulaire, pour l’insertion de la tète de la 
côte, est fort large et dénote la solidité de ces os. 
L’os du carpe que nous avons désigné d’abord sous le nom de pyramidal est un scaphoïde ou 
naviculaire, c’est-à-dire, un radial. C’est le plus grand os du carpe. Il est figuré planche VIII, 
( f ) Zoological sketches, by Joseph Wolf and Sclater. 
00 Les Morses des côles de Sibérie ou de l’est de l’Asie ont les dents canines plus fortes que les Morses de Spitz- 
herg et de Groenland, me disait-il dans une lettre. Ils mangent principalement des Fucus avec les Mollusques acé¬ 
phales qui y sont attachés, ajoutait-il. 
