DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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On ne possédait d’abord de ce curieux Amphitérien d’autre os que le maxillaire; mais depuis 
lors plusieurs os importants ont dû être rapportés à ce même animal, surtout des dents, que l’on 
ne savait d’abord attribuer à aucun mammifère aquatique. 
Nous avons fait mention de cet animal en 1871, dans une notice sur les Phoques de la mer 
Scaldisienne (') et tout récemment dans une autre notice où nous avons résumé nos recherches sur 
les carnassiers amphibies du bassin d’Anvers. 
M. Paul Gervais a publié une figure réduite dans son Journal de zoologie, d’après le maxillaire 
qu’il avait fait dessiner au Musée de Bruxelles ( 2 ). 
Nous rapportons au même animal, c’est-à-dire à une seule espèce, le crâne que nous repré¬ 
sentons de grandeur naturelle, les vertèbres cervicales (cinquième, sixième et septième, cette der¬ 
nière représentée par deux échantillons), une quatrième lombaire, un fragment de sacrum, deux 
humérus droit et gauche, un fragment d’humérus droit, un fragment de cubitus gauche, un 
fragment de radius droit, plusieurs métatarsiens et mélacarpiens et plusieurs phalanges gauches 
et droits, un iléon, un fémur droit et un fémur gauche, deux tibias gauches, un astragale et des 
calcanéums. 
Plusieurs de ces os appartiennent à des animaux très adultes, mais il s’en trouve aussi qui 
indiquent le jeune âge; un humérus, un tibia, un métacarpien et un métatarsien sont évidemment 
d’un jeune individu. 
L 'Alachtherium Cretsii est un amphitérien plantigrade de grande taille, qui portait, comme le 
Morse, d’énormes canines au maxillaire supérieur, une canine ordinaire, deux incisives et quatre 
molaires, à couronne aplatie, au maxillaire inférieur. 
Il avait au moins cinq mètres de longueur. 
Il pliait, comme le Morse, ses pattes de derrière sous le ventre, contrairement à la position 
dans laquelle on représente ordinairement cet animal polaire. 
A en juger par la forme de ses molaires, il n’est guère douteux que sa nourriture ait été sem¬ 
blable à celle du Morse, c’est-à-dire consistant principalement en mollusques du genre Mya, en 
moules et autres bivalves que l’animal avale avec les fucus qui les portent. 
Nous allons passer ces os en revue en les comparant aux os des espèces vivantes; nous commen¬ 
cerons par la tête. 
En comparant la tête de Y Alachtherium avec celle du Morse, nous voyons des différences fort 
grandes dans la disposition de certains os. Vu par-devant (pl. I, fig. 1), le crâne de Y Alachtherium 
est beaucoup plus élevé et les parties latérales, formées parle temporal surtout, sont plus étendues 
en dehors et en dessous. 
Il en résulte que, par la partie supérieure, le crâne se rapproche plus de celui des Otaries et par 
les parties latérales du Morse. Le crâne est brisé en avant de manière que la boîte est restée entière, 
et les os frontaux ne prennent qu’une faible part à la formation de la cavité crânienne. 
Le crâne, vu par la face postérieure, montre l’os occipital s’élevant verticalement très haut comme 
dans certaines Otaries adultes, et les parties latérales et inférieures, formées par le temporal, sont 
très massives en même temps qu’elles descendent fort bas. Les deux condyles sont brisés, de manière 
que nous ne voyons pas le contour du trou occipital; mais, par contre, nous distinguons à l’inté¬ 
rieur une partie des parois formées par le sphénoïde et en avant par l’ethmoïde. 
Vu sur le côté (pl. II, fig. 3), le crâne présente l’aspect d’un casque; il est beaucoup plus élevé 
que dans le Morse et la conformation de toutes les régions est complètement différente. 
On voit fort bien le méat auditif. 
(') Les Phoques de la mer Scaldisienne, Bill, de l’Acad. roy. de Bel., t. XXXII, p. S, 1871. 
( 2 ) Journal de zoologie, t. III, n° 1, pl. 11. 
