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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
Tout le dessus du crâne, ainsi que la partie postérieure, est aplati et une bordure véritable 
sépare cette région supérieure, en avant des os de la face, sur le côté des os des tempes. 
Les os pariétaux sont fort bien indiqués au-devant de l’occipital et sont disposés de manière à res¬ 
sembler, au premier abord, à des os nasaux. 
Nous avons fait figurer dans leur situation respective la portion de crâne et le maxillaire infé¬ 
rieur, planche II, figure 4, pour montrer la grande extension que doit avoir la face encore inconnue 
de ce carnassier. 
Il n’est pas bien difficile de se figurer la conformation de la tète ; une grande partie du crâne 
est heureusement conservée, avec les régions latérales ou temporales; seulement les os de la face, 
avec les dents supérieures, font défaut. 
La forme du maxillaire inférieur indique une conformation toute particulière dans les os de la face. 
Le maxillaire inférieur ou la mandibule a été mis au jour au fort de Wyneghem en 1863. C’est 
bien, au point de vue systématique, la partie la plus importante du squelette. 
Nous n’avons qu’une moitié de mandibule, la moitié de gauche. L’animal n’est pas jeune; les 
deux branches restent donc séparées, contrairement à ce que nous voyons dans les Morses 
d’aujourd'hui et dans la plupart des Phoques et des Otaries. 
Cette mandibule s’éloigne aussi de toutes les autres par sa forme. Le corps, au lieu d’être hori¬ 
zontal, se divise en deux : une première moitié descend de haut en bas jusqu’à la symphyse; une 
seconde moitié s’élève dans toute la longueur de la symphyse. Cette seconde moitié est aussi plus 
large que l’autre. 
Les deux moitiés de l’os réunies forment un angle aigu au point de réunion et chacune des 
branches est légèrement concave par sa face interne. 
La symphyse est fort longue et large et sa surface occupe presque la moitié de la longueur du 
maxillaire. 
Le corps du maxillaire a une grande épaisseur, comparativement à la mandibule des congénères. 
La face externe est bombée dans la moitié postérieure de l’os, légèrement aplatie et même 
concave à sa partie antérieure. On voit un large trou mentonnier comme dans le Morse et deux 
autres moins grands près du bord antérieur; le premier est situé à l’origine de la symphyse. 
L’apophyse coronoïde est creusée à sa face externe depuis sa base en formant une excavation 
profonde pour loger le troisième chef du muscle masséter. Dans son Anatomie descriptive et 
comparative du Chat (*), Straus-Durckheim nomme celte fosse : fosse coronoïdienne. Elle est parfai¬ 
tement limitée en bas dans YAlachtherium. Derrière cette fosse, il y a une forte saillie en dessous 
du condyle articulaire. 
La face interne de l’os est légèrement concave dans la plus grande partie de son étendue et 
légèrement creusée dans la portion symphysaire. 
L’orifice du canal dentaire est placé loin en arrière au-devant d’une saillie apophysaire, apophyse 
anguline de Straus-Durckheim, qui s’observe dans tous les Phoques et qui se dirige d’avant en 
arrière et de dehors en dedans. 
L’apophyse coronoïde est fort élevée et plus étroite à sa base que dans les Morses et les Otaries. 
Le condyle articulaire est transverse et sa surface est légèrement échancrée au milieu et en avant. 
Il est séparé nettement de la saillie anguline dont nous avons parlé plus haut, par une échan¬ 
crure large et profonde, au-dessous de laquelle on en distingue une seconde beaucoup moins 
accentuée que dans les autres Phoques. Le condyle dépasse notablement les deux faces latérales 
de la mâchoire, surtout la face externe. 
(') IIerc. Straes-Dcrckheui, Anatomie descriptive et comparative du Chat, tijpc des mammifères en général... 
In-4°. Paris, 1845. 
