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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
Il est assez remarquable que plusieurs de ces animaux aient eu une zone d’habitation plus grande 
que celle qu’ils ont encore aujourd’hui; d’un côté, le Morse visitait jadis en Amérique le golfe 
S‘-Laurent et même les côtes de New-Jersey, comme en Europe la mer du Nord; le Pagophilus 
groenlandicus, qui ne quitte plus guère les glaces, vivait au Maine et au Canada comme en Nor- 
wége; d’un autre côté, le Lamantin des bords de l’Amazone se rendait beaucoup plus au Nord 
qu’il ne le fait aujourd’hui, comme nous avons eu l’occasion de le faire remarquer. 
Parmi les espèces perdues, mais qui ont conservé des caractères de leur groupe, nous pouvons 
citer les Trichecodon et les Alachtherium. Ils appartiennent par tous leurs caractères à la division 
des Morses. Ces affinités ne sont pas douteuses et ce groupe, qui avait jadis plusieurs représentants, 
n’en compte plus qu’un seul, le Trichecus rosmarus, répandu sur toute la calotte de notre hémi¬ 
sphère septentrional. 
Les Mesotaria forment un autre genre fort intéressant; ils rappellent par quelques caractères les 
Otaries d’aujourd’hui, et si ces affinités sont réelles, cette famille aurait complètement disparu 
de l’Europe; elle ne se serait conservée que dans l’hémisphère sud et dans le nord du Pacifique. 
Les Otaries sont si abondantes encore aujourd’hui aux îles S'-Paul et S-George, dans la mer de 
Behring, qu’elles font l’effet d’armées campées le long des côtes. Ces îles correspondent à peu 
près à notre latitude. Presque partout ailleurs ces animaux sont sur le point d’être détruits par les 
pêcheurs. 
Ces Pinnigrades peuvent donc fort bien avoir eu leurs espèces similaires au nord de l’Atlantique. 
Il est vraiment à regretter que nous n’ayons pas quelques fragments de crâne ou des dents de ce 
genre intéressant pour établir avec plus de certitude leur degré d’affinité. 
Le Palœophoca Nystii est un autre genre de nos Phoques fossiles, qui rappelle sous plus d’un 
rapport les Pelagius monachus. Il n’est pas sans affinités avec le genre Pristiphoca établi par 
M. Paul Gervais pour une espèce du Midi de la France. Le Pristiphoca occitana est connu par un 
maxillaire inférieur presque complet, d’après lequel on peut mieux juger des affinités. 
Le Pelagius monachus, Phoque-Moine de la Méditerranée, est aujourd’hui un genre isolé qui 
semble propre au régions tempérées. Il représente seul dans notre hémisphère, comme espèce simi¬ 
laire, le Stenorhynclius leptonyx. 
Si ces appréciations sont exactes, ce Pelagius, comme le Trichecus, ne seraient plus que des 
représentants isolés de groupes jadis plus nombreux. 
Dans les environs de Naples, le professeur Guiscardi a signalé un Phoque fossile dont nous con¬ 
naissons heureusement la tête et auquel il a donné le nom de Phoca Gaudini. C’est évidemment 
un animal voisin du Pelagius, malgré la différence du nombre de dents incisives. 
Dans le bassin de la mer Noire, Eichwald et surtout Nordmann ont fait connaître deux espèces 
de Phoques fossiles, le Phoca Pontica et le Phoca mœolica, et ce dernier nous semble devoir se 
rapprocher par les os qui en sont connus, également du Phoque-Moine. 
Il en est de même, comme nous l’avons déjà fait remarquer, des dents des environs de Bor¬ 
deaux que M. Delfortrie a fait connaître en les rapportant au genre Otarie. 
Quant au Phoca ambigua des environs d’Osnabruk, que H. von Meyer a fait connaître depuis 
plusieurs années, nous ne pouvons partager son avis au sujet des affinités des dents avec celles de 
Phoca vitulina, à moins qu’il n’y ait un mélange de dents provenant de diverses espèces. Mais celles 
que Pictet a reproduites dans son atlas (pl. VI, fig. 1-3) ne proviennent certes pas de Phoca vitu¬ 
lina et offrent au contraire une grande ressemblance avec celles de Pelagius. Pai* la taille, ce Phoca 
ambigua se rapprochait également plus du genre méditerranéen que du Phoque vitulin. 
Si ces rapprochements se confirment par les découvertes ultérieures, il en résultera que le 
Phoque-Moine appartient à un groupe autrefois plus nombreux, et que la mer du Crag nourrissait 
à la fois des espèces ayant des affinités avec celles du Midi et avec celles du Nord. 
