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FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFERE DE LA BELGIQUE. 
Dans ce travail sur le contenu duquel j’aurai probablement l’occasion de revenir par la suite, 
l’auteur fait remarquer qu’il n’a pas réussi à trouver l’ovisac sur les spécimens de Nautilus, soumis 
à ses investigations; il établit, en outre, que le cæcum sipbonal des coquilles de ce genre n’était 
point formé avant que l’animal eût passé sa première phase d’accroissement et occupé une partie 
assez longue du premier tour de spire pour produire la première véritable cloison, et que même 
alors cet organe n’a pas la grandeur ni l’importance qu’il acquiert par la suite. 
Plus loin il entre dans de longues considérations sur la formation et le développement de l’om¬ 
bilic, des tours de spire, des cloisons et du têt, tant chez les Nautilus que chez les Ammonites et 
les Gonialites. Il est à regretter que les Clymenia n’aient pas été compris dans l’étude comparée 
qui a été entreprise par le savant naturaliste américain et qui lui a donné de si beaux résultats. 
Il eût été, en effet, intéressant de savoir si les Clymenia étaient ou non pourvus d’ovisac, afin de pou¬ 
voir se rendre compte de leurs relations, soit avec les Ammonideæ, soit avec les Nautilideæ et d’appré¬ 
cier ainsi la valeur de l’opinion émise par M. J. Barrande concernant leurs affinités avec les Gonialites. 
Mais pour finir, comment rendre compte des recherches aussi étendues qu’importantes auxquelles 
le savant auteur du Système silurien du centre de la Bohème s’est livré pendant plusieurs années 
concernant les Céphalopodes en général et les Nautilus en particulier? 
11 me serait impossible de résumer les nombreuses observations qu’il a consignées successivement 
dans les diverses parties qui composent le deuxième volume du texte de son œuvre classique, et pour 
ne pas m’exposer à en amoindrir la valeur, je crois qu’il est préférable de renvoyer le lecteur aux 
comptes rendus que l’auteur lui même s’est donné la peine de rédiger et de publier séparément (*). 
Je me bornerai à indiquer sommairement à chaque genre dont j’aurai à m’occuper, les observa¬ 
tions de M. J. Barrande qui me paraîtront de nature à faciliter les descriptions de leurs espèces, 
ainsi que j’ai déjà eu occasion de le faire en ce qui concerne le genre Nautilus. 
Distribution géologique. ■ — Parmi les Céphalopodes, le genre Nautilus est le seul qui, à partir 
du terrain silurien, ait eu des représentants à toutes les époques géologiques et ail survécu jusqu’à 
nos jours; nos mers actuelles en renferment encore trois espèces, dont le N. pompilius est certaine¬ 
ment la plus remarquable. D’après un tableau publié récemment par. M. J. Barrande ( 2 ), le 
nombre total des espèces fossiles actuellement connues est de 318; sur ce nombre 84, ou un peu 
plus du quart, appartiennent à l’époque carbonifère ( 5 ); c’est donc à cette époque que le plus grand 
développement spécifique a eu lieu. C’est encore pendant la même période géologique que le type 
essentiel du genre a subi les plus nombreuses modifications dans sa forme générale; les principales 
de ces variations typiques ont donné lieu à la création d’un certain nombre de genres dont la con¬ 
servation m’a paru inutile et dont j’ai donné la nomenclature dans l’aperçu historique qui précède. 
Il est toutefois à observer que la plupart d’entre elles n’ont pas conservé la moindre relation avec 
celles qui leur ont succédé dans les terrains jurassique et crétacé et fournissent ainsi des faits qui 
sont loin d’être d’accord avec la doctrine de l’évolution. Toutes les régions où le terrain carbonifère 
a pris une certaine extension ont fourni des Nautilus. Cependant c’est en Belgique que le plus grand 
nombre s’en est trouvé et c’est probablement l’Australie, où je n’en connais qu’une seule espèce, 
qui en a le moins, malgré l’étendue considérable qu’y occupe le terrain carbonifère. 
(') Voici ie titre de ces diverses publications : 
1° Céphalopodes siluriens de la Bohême, Introduction, 1867. 
2° Ibidem, Groupement des Orlhocères, 1868. 
3° Distribution des Céphalopodes dans les contrées siluriennes, 1870. 
4" Céphalopodes, Études générales, 1877. 
( 2 ) Céphalopodes, Études générales, p. 84, in-8°, 1877. 
( 3 ) Ce chiffre sera nécessairement modifié par l’addition des nouvelles espèces décrites dans mon travail actuel. 
