SOBRE LA naturaleza 
su substancia, á formar una masa de metal? ¿O bien 
son tal vez los elementos de los cuerpos desemejantes 
no sólo en su masa y figura, mas aún eñ la substancia 
que los constituye, de manera que los elementos de una 
especie no puedan ser transformados jamas en otra? 
La experiencia, esta grande antorcha de la física, no 
puede hacer brillar aquí su luz, porque la espantosa te¬ 
nuidad de los elementos primitivos de la materia, los 
substrae de nuestras observaciones. Pero la razón y 
la idea que tenemos del Poder Supremo, que aconstum- 
bra obrar por caminos igualmente sencillos y fecun¬ 
dos, nos demuestran que siendo la materia indefinida¬ 
mente susceptible de aumento y diminución y teniendo 
por otro lado un número quizá inagotable de partes de 
las que cada una es capaz de recibir diversas figuras, el 
Autor de la naturaleza pudo, con una materia honlogé- 
nea, formar los diversos cuerpos que actualmente exis¬ 
ten. Por lo demás, si hay cuerpos que ningún agente 
criado puede desnaturalizar, nos es permítdo, relativa¬ 
mente á nosotros, considerarlos como principios. Se'da 
este nombre á la tierra, al agua, al aire y al fuego, aun¬ 
que entre estos mismos cuerpos hay algunos que, como 
lo haremos ver, no son substancias simples. No será 
inútil considerarlos aquí rápidamente, respecto á que la 
contemplación del magnífico espectáculo de la natura¬ 
leza nos debe hacer recorrer sucesivamente los objetos 
que le son relativos. 
La tierra cuando es pura, se distingue de los.demás 
cuerpos, en que no tiene ni sabor ni olor, en que no es 
