SOBRE LA NATURALEZA 
57 
enrarecerse, y de restituirse á su estado natural, pro* 
ducen estas agitaciones de la atmósfera, estos meteo¬ 
ros que dispersan los vapores nocivos, que purifican la 
tierra, y que favorecen la vegetación de las plantas; y 
estos efectos del aire, aunque á veces terribles, son sin 
embargo indispensables para que la tierra no quede 
transformada en un triste desierto. El aire es también 
el vehículo del sonido, y nos aumenta el beneficio de 
la luz, por la facultad que tiene de modificarla y do¬ 
blar sus rayos cuando entran en él con una dirección 
oblicua. 
Pero de todos los elementos el más admirable sin 
duda, y al mismo tiempo aquel cuya naturaleza co¬ 
nocemos menoá| es el fuego , que según sus diver¬ 
sas modificaciones, parece transformarse en fuego ele¬ 
mental, en materia eléctrica y en luz. Demasiado sutil 
para que podamos.someterle al análisis, sin embargo, 
sus virtudes, sus propiedades y efectos no son por 
eso menos sensibles. Que su esencia consista en sólo 
el movimiento ó en la fermentación de las partes que 
llamamos inflamables; que sea una materia simple, di¬ 
ferente por su naturaleza de todos los demas entes 
corpóreos, siempre es cierto que su prodigiosa abun¬ 
dancia, su utilidad y sus maravillosos efectos, merecen 
toda nuestra atención. No hay cuerpo tan frío que no 
contenga partículas ígneas, las Guales se hacen sen¬ 
tir al punto que se ponen en acción por algún mo¬ 
vimiento violento. El fuego reside en .todap partes, 
y su presencia parece universal: se halla en el aire 
TOMO i.—6 
