SOBRE LA NATURALEZA 
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ya tenebrosas, que arrojan de léjos granizo y rayos so¬ 
bre las campiñas inferiores. 
El temple de las montañas es tanto ménos caliente 
cuanto tiene ménos altura. Sobre su cumbre, aun en 
la zona tórrida y bajo la línea, reina costantemente, du¬ 
rante los mayores calores del estío, un frío mucho más 
riguroso que el de nuestros más crueles inviei nos. So¬ 
bre las elevadas montañas del Perú, que son una por. 
ción de la cordillera, existe, quizá desde el principio del 
mundo una zona permanente de nieves y hielo, que tie¬ 
ne á veces de dos mil ochocientas, a tres mil y quinien¬ 
tas varas de ancho, cuyo termino inferior, donde la 
naturaleza comienza á producir algunas plantas y ani¬ 
males, es poco variable, y el termino superior, fijo y 
constante, es la cima misma de estas montañas. 
Pero ¿cuál puede ser el fin de este inmenso aparato? 
¿No fuera más ventajoso para nuestro globo que su 
superficie fuese más igual, y que no la desfigurasen 
montañas tan encumbradas? La figura de la tierra se¬ 
ría mucho más regular, la vista se extendería mas lejos, 
viajaríamos con más comodidad, y por ultimo gozaría¬ 
mos de otras muchas ventajas, si no fuera más que una 
vasta llanura. Mortal, te extravias seguramente: re¬ 
flexiona al ménos un instante, y juzga después si cen¬ 
suras con justa causa la disposición actual de nustro 
globo. 
Por decontado es constante que las montañas y co 
linas han sido destinadas principalmente á conservar y 
perpetuar los diferentes manantiales que forman los 
