72 
REFLEXIONES 
arroyos y los ríos. La frialdad que reina siempre en la 
parte superior de las altas montañas, contribuye á con¬ 
densar los vapores, á comvertirlos en nieve y á darlos 
con economía, para refrescar y humedecer la tierra du¬ 
rante los ardientes calores del estío. Su superficie atrae, 
detiene y absorve las nubes que llevan los vientos en 
direcciones diferentes por la atmósfera. Los espacios 
que separan sus picos son como unos estanques pre¬ 
parados para recibir las espesas nieblas, y las nubes re¬ 
sueltas en lluvias ó nieves. Sus entrañas son como 
otros tantos depósitos de"donde salen las aguas poco 
á poco por una infinidad de aberturas pequeñas, y van á 
fecundar nuestras llanuras, á dar de beber al hombre 
y á los animales, á formar nuevas nubes por medio de 
su evaporación, y á resarcir las pérdidas del mar, yen¬ 
do á parar de todas partes á su seno, ya en arroyos, ya 
en caudalosos ríos. 
Por otra parte, la naturaleza, coronando de hielos 
eternos las cimas peladas de las montañas, ha prepa¬ 
rado unos depósitos inagotables, que deben suminis¬ 
trar sus ao^uas incensantemente á grandes ríos, hacién- 
doles despreciar las más largas sequías. Suspendidas 
de algún modo en las capas superiores de la atmósfera 
estas inmensas neveras, ninguna impresión les pueden 
hacer las causas que calientan las capas inferiores, y 
que precipitarían el derretimiento de sus hielos durante 
los calores de la canícula. Estos hielos sólo se funden 
lentamente y por grados: millares de hilitos de agua 
destilan poco á poco de su superficie exterior calentada 
