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REFLEXIONES 
las ramas delgadas y de las cortezas. Y como los vege¬ 
tales sacan para su alimento mucha más substancia 
del aire y del agua que no de la tierra, la vuelven al 
pudrirse más de lo que han recibido. Fuera de esto, un 
bosque determina las aguas de la lluvia deteniendo sus 
vapores. Así es que la capa de la tierra que sirve para la 
vegetación, debe experimentar acrecentamientos con¬ 
siderables en un monte que se conserve largo tiempo 
sin tocarle. 
Al contrario, volviendo los animales á la tierra me¬ 
nos de lo que sacan de ella, y consumiendo los hom¬ 
bres gran cantidad de madera y de plantas para el 
fuego y otros usos, parece que la capa de tierra vege¬ 
tal de un país habitado debería ir siempre en diminu¬ 
ción, y asemejarse en fin su aspecto al terreno de la 
Arabia Petrea. Pero por otra parte, exigiéndo el gran 
número de habitantes un cuantioso cultivo para subve¬ 
nir á los consumos de toda especie, de aquí es que la 
tierra recibe sin cesar medios suficientes para reparar 
sus pérdidas, y por consecuencia una inmensa y larga 
poblanción no formará jamás un desierto de un país 
cultivado. 
Esta capa superior de tierra negruzca, móvil y ordi 
nanamente crasa, que humedecida por las lluvias y el 
rocío se hermosea con tantas plantas destinadas á la 
subsistencia de los animales, no es la misma en todas 
partes, sino muy varia en sus cualidades. Ya es are¬ 
nisca ó ligera, ya arcillosa y pesada, ya húmeda, ya 
seca, ya más caliente, ya más fría. De aquí nace que 
