I I 2 
REFLEXIONES 
bastante delgada para profundizarla cuando se nece¬ 
site, de suerte que el hombre puede bajar á su arbitrio 
á este inmenso subterráneo que contiene las innume¬ 
rables provisiones destinadas para su uso. 
Todas las substancias del reino mineral pueden di¬ 
vidirse en varias clases que tienen caractéres muy dis¬ 
tintos. Estas diferentes clases se forman de las tierras 
y piedras, las sales, los betunes ó materias inflama¬ 
bles, y los metales. 
Los químicos modernos han reducido á cinco espe¬ 
cies el número de materias terreas; á saber, la tierra 
vitrificable ó sílice, la arcilla pura ó alumina, la cal, la 
tierra pesada ó barítica y la magnesia. Ya hemos he¬ 
cho mención de la tierra vegetal que, llena aún de par¬ 
tes visibles de plantas, contiene ordinariamente subs~ 
tandas mezcladas por una putrefacción lenta. Esta 
primera tierra, algo despojada de lo que la coloreaba, 
i. menos suntuosa, y cuyas partes vegetales están más 
destruidas, es la que llamamos tierra franca . Purifica¬ 
da más por el agua, quizá será la que toma el nombre de 
■arcilla , de greda ó de alumina , que se conoce por la 
propiedad que tiene de endurecerse al fuego, y de 
adquirir una solidez comparable á la de las piedras. La 
cal se logra por la calcinación de piedras calizas, que 
se conocen por su fermentación con los ácidos, y por 
la propiedad que les da la calcinación de atraer violen¬ 
tamente el agua, y de formar con ella una pasta blan¬ 
da conocida con el nombre de cal muerta. La tierra 
' ... 
sílice ó quarzosa es sólida, y se conoce porque despide 
