SOBRE LA NATURALEZA 113 
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chispas herida con el acero, cuando su masa es bastan¬ 
te gruesa. La tierra pesada ó barítica , que nunca se 
halla pura en la naturaleza, se saca del espato pesado; 
así como la magnesia se extrae de la sal de la higuera 
ó de Epson. Estas cinco tierras se tienen hasta el día 
por entes simples, pues la química no las ha podido des¬ 
componer ni recomponer: sin embargo, es muy vero¬ 
símil que resulten de muchos principios reunidos, y 
que con el tiempo lleguen á analizarse. Por lo demas, 
si hay alguna tierra elemental, sin duda combinándo¬ 
se de mil maneras con substancias organizadas, se re¬ 
viste de nuevas apariencias que la disfrazan más ó me¬ 
nos, pero sin alterar su naturaleza. La mayor parte de 
las substancias terreas se ablandan en el agua, se hin¬ 
chan y se dividen; y aunque se mezclan con este ele¬ 
mento es sin disolverse . 1 
Lzspiedras tienen sus partes más ligadas más adhe- 
rentes: su dureza y combinación es tal, que pueden 
sumergirse en el agua sin dividirse ni ablandarse. Esta 
es la idea que debemos formar de las piedras para dis¬ 
tinguirlas de la simple tierra que las constituye. 
No siendo las piedras propiamente otra cosa que 
tierras en masa, se pueden dividir como ellas en vitri- 
ficables, calizas, arcillosas, &c. Evaporándose poco á 
poco el líquido que acarrea estas substancias, da lugar 
1 Además|de las cinco tierras de que habla Mr. Cousin se co¬ 
nocen en el día la estronciam , la circona, la glucina , la itria, y 
otras, 
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