SOBRE LA NATURALEZA 
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vitriolos por la acción del fuego: al presente se pre¬ 
para en grande por la combustión del azufre. El se¬ 
gundo se extrae del nitro; el tercero de la sal común. 
Los ácidos vegetales provienen de diferentes subs¬ 
tancias vegetales, como los frutos, el crémor de tárta¬ 
ro, &c. En fin, ciertas substancias animales, las grasas, 
las hormigas y otras, dan los ácidos animales. 
Los álkalis, igualmente que los ácidos, se dividen, 
por razón de los diferentes reinos de que se extraen, 
en álkali mineral, vegetal y animal, á los cuales se da 
actualmente el nombre de sosa de potasa , y de amonia¬ 
co. Los dos primeros son fijos, y el tercero volátil. El 
álkali fijo mineral ó marino resulta de la incineración 
de las plantas marítimas; el fijo vegetal se saca de las 
cenizas de todos los vegetales; el álkali volátil se ex¬ 
trae de la sal amoniaco, y también de todas las subs¬ 
tancias animales que contienen sus principios cons¬ 
titutivos. Este álkali es muy cáustico, pues irrita y 
corroe aún la epidermis: tiene un olor vivo que sofo¬ 
ca, y una volátilidad singular. 
Las tierras absorventes, las substancias metálicas 
y los álkalis forman por su combinación con los ácidos, 
especies diversas de sales neutras , cuyo número esta¬ 
mos muy distantes de conocer. Este nombre, igual¬ 
mente que el de sales medias , se les ha dado porque la 
mayor parte no tienen las propiedades de los ácidos 
ó de los álkalis, y parece que ni pertenecen al un géne¬ 
ro ni al otro: llémanse también sales compuestas. 
El principio acidificante es el mismo en todos los 
