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REFLEXIONES 
en movimiento por cierta porción de humedad, expe¬ 
rimentan alteración y aún una descomposición tota!, 
siempre.que quedan expuestas durante un tiempo de¬ 
terminado á la acción combinada del aire y del agua; 
de manera, que una pirita que ántes era un cuerpo 
mineral, biillante, compacto, y que despedía chispas 
con el acero, queda entonces transformada en un con¬ 
junto de materia salina, sin lustre, parduzca, y reduci¬ 
da á polvo. Esta fermentación se excita con tal acti¬ 
vidad, que cuando estos minerales se reúnen en una 
gran masa, por lo Común el todo se inflama y produce 
un incendio considerable. 
Lo que acabamos de decir, nos conduce á la explica 
ción de aquellos terribles fenómenos de que ya hemos 
hablado. Cuando se mezcla grqn porción de limadu¬ 
ras de hierro y azufre reducido á polvo, y se humedece 
esta mezcla, resulta una efervescencia visible, un $ápór 
sulfúreo, un calor intenso, y en fin: la inflamación su¬ 
cesiva de toda la materia, imagen, y al mismo tiempo 
explicación, de la formación de los fuegos subterráneos 
y de los volcanes. En efecto, no pudiendo dudarse que 
la tierra contiene en sus entrañas un prodigioso agre¬ 
gado de piritas ferruginosas, estas deben experimentar 
las mismas alteraciones que padecen en el aire, cuando 
este elemento y la humedad llegan á penetrar las ca¬ 
vidades que las encierran; y de aquí dimanan los fue¬ 
gos subterráneos, los volcanes, las aguas minerales, 
frías y calientes. Imaginémonos un manantial de agua 
que penetre de golpe uno de estos inmensos recep- 
