SOBRE LA NATURALEZA 
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táculos: ¿qué efervescencia tan violenta y súbita; qué 
incendio sucesivo acompañado de los más horribles 
sacudimientos; qué asombrosas erupciones continua¬ 
das hasta la entera disolución de la masa piritosa no 
deben seguirse de aquí? Solo el que conoce cuanta es 
la fuerza expansiva y explosiva del aire dilatado y del 
agua reducida á..vapores, piíede formar idea de cuán 
espantosos efectos resultarán de estas acciones reuní 
das y combinadas . 1 
Lo^belaqes pertenecen originariamente al reino or¬ 
gánico, y son unas substancias vegetales ó animales 
internadas en la,, tierra y alteradas por la acción.de los 
ácidos minerales; y la prueba de esto parece ser el que 
el arte puede formar una suerte de betún, combinando 
los aceites con el ácido sulfúrico cdncentrado. No co¬ 
nocemos más que una especie de betún líquido llamado 
petróleo , que destila de las grietas de ciertas rocas, y 
que se congrega formando pozos que llegan hasta el 
agua, en aquellos terrenos ó montes que la contienen. 
Los betunes sólidos son el succino ó ámbar amarillo, 
capáz del pulimento del ágata, y que se hace eléctrico 
frotándole, el azabache muy negro, y de una dureza tal 
que permite cortarle, bruñirle, y hacer de él varias bu- 
1 Los químicos modernos atribuyen más bien los fenómenos de los 
volcanes á la combustión de capas considerables de carbón de pie¬ 
dra, y demas cuerpos inflamables que hay en lo interior de la tie¬ 
rra, ó al ácido muriático suministrado por las aguas del mar, con 
tribuyendo también al mismo efecto el fluido eléctrico. 
