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REFLEXIONES 
jerías; el asfalto ó betún de Judea, blando y muy tenaz, 
y que se endurece al aire, es propio para hacer excelen¬ 
tes almácigas. Los betunes, no obstante de ser indiso¬ 
lubles en el espíriru de vino y en el agua, se disuel 
ven en los aceites sacacjos por expresión, con los que 
toman una consistencia espesa difícil de secarse pero 
susceptible del más bello pulimento, cuando está seca. 
Las capas de carbón fósil que se encuentran en casi 
todas las regiones del mundo, profundamente sepul¬ 
tadas en la tierra, son otra especie de betún sólido. Es¬ 
ta materia se enciende con alguna dificultad; pero con¬ 
serva el fuego mucho más tiempo y produce un calor 
más intenso que ninguna otra sustancia inflamable. 
Las minas que la contienen, que á veces son inmen¬ 
sas, se inflaman en ocasiones por sí mismas, como su¬ 
cede con frecuencia en Inglaterra, en términos que es 
casi imposible apagarlas. Parece que deben su origen 
á los bosques de árboles resinosos, que profundiza¬ 
dos en la tierra se transforman en una substancia 
mixta, cuya naturaleza actual participa del reino veje- 
tai y mineral. Otros atribuyen su existencia á los acei¬ 
tes animales alterados por la reacción de algunas subs¬ 
tancias minerales. 
Las revoluciones que parecen más perjudiciales á 
los habitantes de la tierra, no se obran, pues, digá¬ 
moslo así, sino por ellos mismos. Pero la naturaleza 
prepara solo en grande, y lejos de la superficie del 
globo, las destrucciones de los entes organizados para 
sus necesidades; al paso que forma á su vista, y con 
