SOBRE LA NATURALEZA 
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estado nativo. En el día llamamos óxidos , lo que en 
otro tiempo llamabán cales metálicas. iní 
^ El ser la platina y el oro inalterables, al fuego más 
violento, el ser maleables y dúctiles, parece que prue¬ 
ba igualmente la homogeneidad de las partes que los' 
constituyen, la suma finura de estas partículas, y su ex- 
uecha unión. El oro puro, en masa, resiste al fuego 
más activo de los hornos de vidrio sin perder nada de 
su peso; mas expuesto á.la acción de aquellas podero¬ 
sas lentes que en medio minuto funden todos los me¬ 
tales, se volatiza en términos que las láminas de plata, 
puestas dentro de la atmósfera de estos vapores que¬ 
dan doradas. El oro no es susceptible de orin; y á ex¬ 
cepción de la platina es el más pesado de todos los 
cuerpos conocidos. Su ductilidad es tan asombrosa, 
que una sola onza de este metal se puede extender 
hasta cubi ir con ella un hilo de plata de trescientas cin¬ 
cuenta y cinco leguas de largo. La plata se sigue des¬ 
pués del oro, y resiste como él á la acción del fuego; 
pero es ménos maleable y ménos dúctil. 
Al cobre, que tiene una grande afinidad con la plata, 
siguen el estaño, el plomo y el hierro. Estos cuatro 
metales, que llaman imperfectos, tienen olor y sabor, 
y se tiansforman con mayor o menor facilidad en óxi 
dos ó cales por la acción combinada del aire y del agua: 
esta descomposición es la que llamamos su orin. Tie¬ 
nen más afinidad con el oxígeno que los metales perfec 
tos, y están sujetos á la acción de una multitud de disol¬ 
ventes. 
