128 
REFLEXIONES 
Después de la platina, del oro y del mercurio, el plo¬ 
mo es el más pesado de los metales, y el más ligero 
el estaño. La tenacidad de los metales no depende de 
su fijeza: el hierro, el más destructible de todos, se acer¬ 
ca mucho por esta primera cualidad á la del oro. Un 
hilo de hierro de la décima parte de una pulgada de diá¬ 
metro sostiene sin romperse un peso de cuatrocientas 
setenta y siete libras y media; un hilo de oro del mis¬ 
mo grueso aguanta quinientas treinta y media, y otro 
igual de plomo treinta y dos. 
El mercurio ó el azogue, este ente singularísimo, por 
una parte tan denso y por otra tan volátil que hierve 
y se destila como el agua, parece que debía formar una 
clase separada en el orden de las substancias metáli¬ 
cas. Su color y su brillo, que imitan tan bien los de la 
plata, y sobre todo su peso, que excede al del plomo, 
habían ya inclinado á los químicos á colocarle entre 
los metales, pero se hallaban embarazados por la flui¬ 
dez que creían serle esencial. Un experimento disipó 
por fortuna las tinieblas que cubrían esta materia, y 
demostró que el mercurio es un verdadero metal. En 
efecto, un excesivo frío artificial de treinta y dos gra¬ 
dos bajo del cero del temómetro de Reaumur, le lle¬ 
gó á fijar en algún modo; y en este estado tan nuevo de 
congelación se le vió con espanto extenderse bajo el 
martillo sin henderse. El mercurio es pues un metal 
habitualmente en fusión, y para perseverar en este 
estado solo necesita un grado de calor en extremo re¬ 
miso. 
