SOBRE LA NATURALEZA 153 
En una rama cortada al través, igualmente que en 
todo el árbol, se distinguen cuatro cosas principales, á 
saber? la médula , la madera , la albura , y la corteza. 
La médula es un conjunto de celdillas separadas por 
intersticios de diferentes figuras y magnitudes que se 
disminuyen, se secan ó desaparecen á medida que la 
planta tiene más años. La madera es la parte más 
dura del tronco, ‘dividida en capas concéntricas al re¬ 
dedor del eje. Este es un agregado de fibras que por 
la mayor parte, y más en los arbustos, suben perpen¬ 
dicularmente; pero para dar á estas fibras mayor con¬ 
sistencia en ciertos árboles, con particularidad en los 
destinados para ser más fuertes, están ligadas las unas 
con las otras por una infinidad de otras fibras trans¬ 
versales, que van á abrirse desde el eje á la corteza. La 
madera propiamente dicha se extiende hasta la albura, 
que viene á ser otras capas de madera, aun imperfec¬ 
ta, que terminan en la corteza. Estas son las ultimas 
capas del acrecentamiento que ha tomado el árbol, y 
que aún no están bastante duras y formadas. El árbol, 
adquiriendo cada año una nueva capa entre la corteza 
y la albura anterior, convierte sucesivamente la albura 
en madera; y así es que se conoce con facilidad su edad 
por estas capas concéntricas. La corteza es como la 
cubierta y la piel del árbol: y parece destinada para 
servirle en algún modo de vestido, y preservar las par¬ 
tes más delicadas de los accidentes exteriores y de la 
intemperie del aire. 
La principal organización del árbol reside en la cor- 
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