SOBRB LA NATURALEZA 
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común de las plantas, el que se arrebate su flor sin fruc¬ 
tificar, ni ©í! gf «¡mizo, ti i los demás accidentes á que 
están expuestos los vegetales, y que pierden en un mo¬ 
mento ©1 fruto de nuestras mieses. E 3 un medio d© ocu¬ 
rrir á las miserias del hambre, y en tiempo de escasez 
de otros granos puede tomar la forma de pan, y ali¬ 
mentarnos casi tan bien como él. No siempre necesita 
del aparato de la panadería, para llegar á ser un comes¬ 
tible sano y nutritivo. Estas raíces, según nos las da la. 
naturaleza, son una especie de pan ya hecho; cocidas 
en agua, ó asadas entre el rescoldo y sazonadas con un 
poco de sal, pueden, sin otro condimento, sustentar 
á poca costa al pobre en el invierno. Esta planta pre¬ 
ciosa ha contribuido ya á restablecer en Europa lai 
población, que tanto se había disminuido desde el des- 
cubrimiento del nuevo mundo; y parece que la mano 
bénefica del Criador reunió en ella cuanto podía de¬ 
searse, para que hallásemos la abundancia y la econo¬ 
mía aun en la carestía y esterilidad. 1 
1 En Irlanda es el principal alimento del pueblo, que se 
muy robusto: guísanse de mil maneras, y según el cuidado con que 
se preparan, ó son un bocado sencillo, digestible y nutritivo pa* 
los pobres, ó delicado, fuerte é indigesto páralos ricos. Los vasta¬ 
gos y hojas de la patata son un buen alimento pava el ganado va¬ 
cuno, lanar J cabrío, y la misma patata cruda ó cocida es admirar 
ble para engordar el ganado de cerda y hace un excelente tocinos, 
Cocidas las cáscaras y desperdicios d® ellas sirven para mantener 
pavos y gallinas, y los vastágos secos para hacer fuego @n dond& 
escasee la leña. En una palabra, todo es útil en esta» apíQCÍabI©g 
TOMO I.—SI 
