SOBRE LA NATURALEZA 
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males parece que la destruyen, suelen propagarlas 
ellos mismos. Las aves comen las frutas, pero ecnan 
los huesos según los han tragado, y sin alteración al¬ 
guna. Cuando comen ciertos frutos, esparcen las se¬ 
millas, que muchas veces se dispersan á grandes dis¬ 
tancias; lo cual es necesario para que una misma es¬ 
pecie de plantas no ocupe todo un campo. Con este 
objeto están guarnecidas algunas, semillas de una es¬ 
pecie de plumaje ó de alas, que proporcionan los me¬ 
dios de que el aire las transporte y siembre ya en una 
parte ya en otra. 
Es cierto que en general son más fecundas las plan¬ 
tas que los animales. Para confirmación de esta ver¬ 
dad bastará comparar los árboles con los cuadrúpedos. 
Los primeros producen todos los años, y algunos por 
espacio de muchos siglos, un gran número de árbo¬ 
les nuevos en lugar de que los grandes cuadiúpeoos 
como el elefante, el asno y otros, no tienen sino uno 
ó dos hijos, cuando más, y alguna vez ninguno: ver¬ 
dad es que los cuadrúpedos más pequeños como el 
perro, el gato, el ratón y otros vanos, son mucho 
más fecundos; ¡mas que viene á ser esta fecundidad 
comparada con la de los árboles! Los peces y ios in¬ 
sectos se aproximan más á ella. La tenca pone cerca 
de diez mil huevos, la carpa veinte mil, y la merlu¬ 
za un millón. Compárece ahora esta fecundidad por 
asombrosa que sea, con la de la rosa silvestre, de la 
mostaza, del helécho, y se hallará que estas plantas y 
otras infinitas se multiplican mucho más que los pe- 
