SOBRE LA NATURALEZA 457 
La reina y los zánganos no cuidan sino de dar ciu¬ 
dadanos al estado. Se creía comunmente, y aun lo 
creyó siempre Mr. de Reaumur, después de un con¬ 
tinuado estudio, que la prodigiosa fecundidad de la 
reina dimanaba de los machos. Sin embargo, otras 
observaciones hechas también al parecer con cuida¬ 
do, y repetidas muchas veces, dan margen para pen¬ 
sar que, según se opinaba en el siglo de Aristóteles, 
para engendrar la reina se bastaba así misma, al mo¬ 
do de los pulgones; y que los huevos de las abejas 
se fecundaban en los alvéolos como los de los peces 
con escama y de algunos anfibios, por un licor vivi¬ 
ficante conque eran rociados después de puestos. 
¿De qué sirven pues los machos? Se ha intentado 
responder á esta dificultad; y la manera con que son 
fecundados los huevos de los peces, puede servir en 
parte para resolverla. 
No obstante, lo que nos debe hacer cautos para 
decidir sobre este punto es, que apesar de repetirse 
las observaciones parece que las unas combaten las 
otras. El partido, pues, que nos resta tomar es, ó bien 
adherirnos á la opinión, entre todas la más plausible, 
de Mr. de Reaumur, bien conocido por uno de los 
observadores más reflexivos y seguros sobre los he¬ 
chos que enuncia; á lo que es aún más llegado á ra¬ 
zón, suspender nuestro juicio, y aprender á dudar, 
esperando á que se hayan adquirido nuevas luces y 
conocimientos más ciertos. Con mucha razón dijo un 
naturalista que una colmena es á los ojos de un sa- 
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