SOBRE LA NATURALEZA 
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partes debe perder el insecto acuático para llegar á 
ser volátil, y cuántas no tiene también que le eran 
antes inútiles bajo del agua; pero que se desarrollan, 
y le son esenciales cuando pasa á ser habitante de 
los aires? Entonces se presenta á nuestra vista con 
una forma muy diferente de las primeras, mucho más 
graciosa, y en la que adquiere realmente su último 
grado de perfección: no obstante, este mismo estado 
es para él su término fatal. Mas sin embargo del 
gran aparato empleado para conducirle á aquel es¬ 
tado, perece casi al momento en que llega á él. Si 
los que nos han dado tantas lecciones de moral hu¬ 
biesen conocido mejor la historia de las efímeras, no 
hubieran dejado de proponer la vida de estos insec¬ 
tos como una imagen de la de aquellos hombres que 
por felices que parezcan, después de haber sido ator¬ 
mentados durante una série de años con proyectos 
inspirados por el amor de la gloria ó de las riquezas, 
apenas los ven cumplidos, cuando se hallan en una 
situación en que todo les es inútil, ó en que, cuando 
les rodea, es para ellos como si no fuese.. 
Pero aún nos ofrece el estudio de estos insectos un 
manantial de reflexiones mucho más importantes. 
Pues al considerar, no digo sólo su transformación 
tan bien preparada, tan bien desarrollada, sino este 
magnífico aparato de todas sus partes y de cada una 
de ellas en particular, su destino propio, y el que tie¬ 
nen con respecto á las demás, es decir, sus mutuas 
proporciones, su reunión y su conjunto; cuando se 
