SOBRE LA NATURALEZA 
525 
la especie. Las demás no son venenosas, aunque 
también se arrojan sobre los hombres y los anima¬ 
les con tanto furor como si pudiesen ofenderlos. 
La serpiente de cascabel, que es la más peligrosa 
de todas, tiene por lo común de tres á cuatro piés de 
largo, y es tan gruesa como el muslo de un hombre. 
Su olor fuerte y desagradable parece que se le ha 
dado la naturaleza, como igualmente sus anillos, á 
fin de que advertidos los hombres de su aproxima¬ 
ción huyesen de ella. El cascabel, colocado á la ex¬ 
tremidad de su cola, es un conjunto de anillos hue¬ 
cos, sonoros, engeridos unos en otros, y pegados al 
músculo de la última vértebra. Dícese que se cono¬ 
ce la edad de esta serpiente por el número de los 
anillos ó huesecillos del cascabel. t Este reptil nunca 
es más furioso ni más terrible que cuando llueve ó 
está hambriento. No muerde sino después de ha¬ 
berse replegado en forma de circulo; mas ejecuta 
este movimiento con una ligeieza increíble, pues en 
roscarse sobre sí mismo, apoyaise en la cola, arro 
jarse sobre la presa, herirla y retirarse, eb cosa que 
hace en un instante. 1 
* Linnoo refiere por el tercio „„áni,„e 
M I'»» mtfa ' " pió vmira i» 
abierta: que laardilh 
•esa con ojo» centellanU» y *g = ^ il!n<lo esca¬ 
pan tafia corre á tofia» |>ar es » ^ en la boca fio 
tvse, pero que en fin ya fat gala 1 
1 enemigo. 
O 
