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SOBRE LA NATURALEZA 
están cubiertas con otras más pequeñas por encima 
y por debajo: cada una tiene su cañón con barbas; 
el cañón es hueco por abajo, para recibir así sus ju? 
gos la pluma, y en la parte superior está lleno de una 
especie de médula. Las barbas forman á manera de 
una hilera de laminitas delgadas y planas, y muyjunr 
tas unas á otras por ambos lados. 
En lugar de Jas piernas delanteras de los cuadró* 
pedos, tienen las aves dos alas compuestas de once 
huesos. En la piel quedas cubre se hallan ingeridas 
las plumas destinadas para volar. Estas plumas, echar 
das atrás, forman una especie de arco, fortificado aún 
por otros dos órdenes de plumas más chicas, que cur 
bren la raíz de las grandes. No agitan las alas hacia 
atrás como los peces las aletas, sino que las mueven 
perpendicularmente contra el aire inferior, lo que fa¬ 
cilita mucho su vuelo. Son algo huecas para poder 
coger más aire, y con todo están tan juntas, que no 
puede penetrarlas este elemento. 
Entre las alas queda el cuerpo suspendido en un 
perfecto equilibrio, y del modo más cómodo para ejer 
cutar sus diversos movimientos. La cabeza es más 
pequeña, para que con su pesadez no retarde la vi¬ 
bración de las alas, y sea más propia para romper el 
aire, y abrirse paso por él. El principal uso de la co¬ 
la no es servir de timón, sino para mantener el equi 
Hbrio del vuelo, y ayudar al ave á subir y bajar por 
los aires. 
Las piernas, que siempre son dos, están de ordL 
