Latent 
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Das Wort „Laterit“ wurde im Jahre 1807 von Francis 
Buchanan (1, S. 436) für gewisse Gesteinstypen von Südindien 
(Central parts of Malabar) geprägt. Dort werden nach B. diese 
Gesteine fast ausschließlich als Bausteine benutzt. Sie sind in 
feuchtem Zustande weich, so daß sie mit Eisenwerkzeugen leicht 
geschnitten werden können. An der Luft werden sie alsdann 
so hart wie unsere gebrannten Lehmziegel und liefern daher 
vorzügliche Bausteine. In mehreren der Eingeborenendialekte 
jener Gegenden wurden sie aus diesem Grunde, wie B. sagt, 
als ,,die Bausteine“ bezeichnet, daher wählte er auch den Namen 
Laterit für das Gestein, dem sie entstammen. Er sagt wörtlich 
(1, S. 441): ,,The most proper Englisk name would be Latente 
from Lateritis, the appelation that may have given to it in 
Science.“ 
B. glaubte übrigens darin die ,,Argilla lapida“ des Wallerius 
wieder erkennen zu können 1 ). Er nannte das Gestein auch an 
anderer Stelle (1, S. 436) „Indurated clay“, aus dem er gewisse 
Eisenerze (also Bestandteile oder Einlagerungen des Latentes) 
beschrieb, die in Lagen, Adern und vereinzelten Blöcken jenen 
durchsetzen. Die Anschauung, die mehrfach in der späteren 
Literatur auftaucht, daß der Name von „later“, der Ziegelstein, 
der ziegelroten Farbe wegen 2 ), ursprünglich abgeleitet sei, ist 
1 ) Ich habe in der Übersetzung des Wallerius (physisch-chemische Be¬ 
trachtungen über den Ursprung der Welt, besonders der Erdwelt mit ihrer Ver¬ 
änderung, zusammengetragen von Johann Gottschalk Wallerius, aus dem 
Lateinischen übersetzt und mit Anmerkungen versehen von D. Christian 
Friedrich Keller, Erfurt 1782) nichts finden können, was diese Vermutung 
bestätigen könnte. 
2 ) So sagt z. B. Walther (59, S. 803): »Während in den bisher beschrie¬ 
benen (nicht tropischen) Faciesbezirken als Verwitterungsprodukt eisenhaltiger 
Gesteine ein gelb oder braun gefärbter Lehm entsteht, bildet sich in den Tropen 
eine rotgefärbte Masse, die man wegen ihrer ziegelroten Farbe und weil 
sie gelegentlich auch zur Backsteinfabrikation benutzt wird, als 
Laterit bezeichnet hat«. 
Und von Richthofen (60, S. 456): »Der Reisende bemerkt ihn (den La¬ 
terit) zuerst an der ziegelroten Farbe der Landstraßen und des alles durch¬ 
dringenden Staubes. Er erhielt von dieser Eigenschaft durch Buchanan 
seinen Namen (nach later, der Ziegelstein)«. 
