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dieser äußerst erfahrene Autor es beschreibt, noch nie angetroffen 
habe. Wol habe ich schon gesehen, daß diese Schlange, wie viele 
andere, im Käfige nach der ihr zu nahe kommenden menschlichen 
Hand beißt, nie habe ich jedoch Gelegenheit gehabt zu beobachten, 
daß dieselbe nach Menschen beißt, die sie nicht belästigen. »Man 
kann nicht einmal am Terrarium vorübergehen, ohne ihren Jähzorn 
zu erwecken«, schreibt Herr v. Fischer. »Sie fährt gegen die Scheiben 
mit wütendem Zischen los und stößt mit der Schnauze nach der 
sich bewegenden Person zu«. »Meines Wissens wird diese Art niemals 
zahm und greift ihren Besitzer selbst nach jahrelanger Gefangenschaft 
mit derselben Wut an wie am ersten Tage«. Solch unbändige Tiere 
trifft man selbst unter großen Giftschlangen nicht sehr oft, die 
Treppennatter ist jedoch im allgemeinen nicht boshafter als viele 
andere kleinere Schlangen. — Meine Treppennattern bewohnen große 
warme Terrarien, in denen die Temperatur nicht unter 20° R. geht 
und oft bis zu 40° ft. steigt — also sind alle Bedingungen für die 
Entwickelung ihrer vollen Lebenskraft vorhanden, und die Schlangen 
sind wirklich stets sehr munter. Ich und andere Personen berühren 
dieselben sehr oft, wobei die Schlangen wohl hastig davonfiiehen, 
wenn sie aber bereits ein Paar Monate in Gefangenschaft waren, 
durchaus nicht beißen. Einige Mal wurden dieselben mit der Hand 
ergriffen, um aus einem Terrarium in das andere transportiert zu 
werden; dabei machten sie zwar die größten Anstrengungen, um 
sich von der Hand zu befreien, bissen aber auch nicht, hingegen 
wurde ich bei solchen Gelegenheiten oft von andern ebensogroßen 
Nattern gebissen. Längere Zeit in Gefangenschaft gehaltene Treppen¬ 
nattern bissen mich nie, selbst nach wochenlangem Hungern, trotzdem 
ich dieselben mit einem Stöckchen zu reizen suchte. Ich empfehle 
daher diese schöne, muntere Schlange bestens und kann versichern, 
daß wenn auch unter dieser Art manchmal ganz exquisit bösartige 
Individuen (wie sie Herr v. Fischer beschreibt) Vorkommen, die meisten 
auf die Dauer durchaus nicht bösartig sind. 
Es kommt natürlich sehr viel darauf an, wie man die Schlangen 
behandelt! Im allgemeinen wird ein Tier um so zahmer, je mehr man 
sich mit ihm abgiebt, es z. B. streichelt, sucht aus der Hand zu 
füttern u. s. w. Bei den Schlangen jedoch wäre ein solches Verfahren 
ein grober Fehler. Eine Schlange wird meist nur dann zutraulich 
und zahm, wenn sie möglichst oft Menschen sieht, dieselben sie 
aber nicht belästigen, nicht berühren, überhaupt sie völlig in Ruhe 
lassen. Es kommt dann bald die Zeit, wo die Schlange beim Anblick 
