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zu lassen und nur allmählich, soweit es notwendig ist, die Schlingen 
lüftend. Mit lebenden Mäusen verfährt sie genau auf dieselbe Weise. 
Bei großem Hunger macht sie aber weniger Umstände, indem sie 
auch rasch vorbeilaufende Mäuse plötzlich zu packen versteht und 
dieselben auch im raschen Lauf verfolgt und, im Käfige wenigstens, 
immer einholt. Dabei gleitet sie den Mäusen selbst in die von ihnen 
gegrabenen unterirdischen Gänge (unter Wasserbassin, Felsen u. s. w.) 
nach, packt dieselben dort in der Dunkelheit, zieht sie heraus und 
verspeist sie in aller Seelenruhe. Das zeigt uns, daß die Treppen¬ 
natter in der Freiheit den Mäusen auch in ihren Nestern nachstellt, 
wobei sie wahrscheinlich auch sämtliche darin befindliche Junge 
verzehrt. — 
Wenn die Treppennatter mit dem Fang ihrer Beute große 
Eile hat, sucht sie dieselbe nicht beim Kopf zu packen, sondern 
ergreift sie an jedem beliebigen Körperteile. Die einmal erfasste Maus 
hat nicht die Möglichkeit sich loszureißen, so blitzschnell geschieht 
die Umschlingung. Hingegen verfehlt die Schlange beim Zuschnappen 
nach einer rasch vorbeilaufenden Maus oft ihr Ziel, wobei sie zuweilen 
aus Gier in solch blinde Wut gerät, daß sie nach anderen Schlangen, 
Schildkröten, sogar nach einem Stocke beißt. Die Maus wird in 
höchstens P /2 Minuten vollständig erdrosselt, was jedoch nicht be¬ 
sonders für die Kraft der Schlange spricht, da bekanntermaßen die 
Mäuse bei ganz geringem und nicht lange anhaltendem Drucke am 
Halse und an der Brust dahinsterben, — was man nur allzuoft beim 
Herausfangen derselben mit der Hand aus den Mausekäfigen erfährt. — 
Sobald die Bewegungen des Opfers aufgehört, läßt die Schlange den 
erfaßten Körperteil, auch wenn es der Kopf ist, los, lüftet sogar 
ausnahmsweise alle Schlingen, sucht dann wieder den Kopf auf und 
verschlingt die Beute im Verlaufe von 2—3 Minuten mit der größten 
Leichtigkeit. Nur selten verzehrt sie ihre Beute von hinten, wobei 
der Schlingakt auch viel länger dauert und die Schlange sich er¬ 
sichtlich sehr anstrengt. Bei großen und sich heftig sträubenden 
Mäusen legt die Treppeunatter oft 2—3 vertikalgestellte Schlingen 
um ihr Opfer, was ein viel stärkeres Eiuschnüren derselben ermöglicht. 
Man sieht dabei, wie der Körper der Natter vor Anstrengung zittert. 
Es ist erstaunlich, wie schnell und energisch (bei oben er¬ 
wähnter Temperatur) die Verdauung vor sich geht. Nach dem Ver¬ 
schlingen einer Maus sieht man die Stelle, wo dieselbe im Schlangen¬ 
magen liegt, stark angeschwollen; nach cirka 6—8 Stunden hingegen 
bemerkt man garnichts mehr von dieser Anschwellung. — Es ist mir 
