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schon vorgekommen, daß eine ganz gesunde Vierstreifennatter nach 
einer allzu üppigen Mahlzeit in einem zu 25—40 0 R. ge¬ 
heizten Terrarium daran starb, daß sich die Speise (Mäuse) im Darm 
früher faulig zersetzte, als sie verdaut werden konnte. Der Leib 
der Schlange wurde noch während des Lebens von Fäulnisgasen 
kolossal aufgetrieben und dieselbe starb in kurzer Zeit (eine andere 
rettete ich dadurch, daß ich sie in ein kaltes Terrarium brachte, 
wo der Fäulnisproceß sich beschränkte und die normale Verdauung 
überhand nahm). Daher darf man die Schlangen überhaupt nicht 
einer übermäßig hohen Temperatur aussetzen (die Temperatur von 
20—25 0 R. scheint die günstigste für das Gedeihen der meisten 
zu sein). Bei der Treppennatter scheint es, daß man hierüber keine 
Sorgen zu haben braucht — so schnell geht bei dieser Species 
die Verdauung vor sich. Entsprechend der schnellen Verdauung ist 
natürlich diese Schlange kolossal gierig, gieriger als jede andere 
von mir beobachtete Art derselben Größe. Eine 90 Ctm. lange 
Treppennatter frißt gleichmäßig jeden zweiten Tag (oft auch jeden 
Tag) eine mittelgroße Maus, also kann sie cirka 20 Mäuse im Monate 
vertilgen, und sie muß daher zu den nützlichsten Tieren gerechnet 
werden. Leider wird diese schöne Schlange von unwissenden Leuten 
ebenso wie die meisten andern unschuldigen Nattern verfolgt und 
getötet. Wann wird wohl der Tag kommen, wo die Menschen beim 
Wort — »Schlange«! — nicht mehr zusammenschrecken und es 
nicht als Pflicht ansehen die schönen, nützlichen und wehrlosen 
Nattern und andere ungiftigen Schlangen umzubringen! 
An einer Bhinecliis scalaris habe ich den Versuch gemacht zu 
erfahren, wieviel Mäuse sie auf einmal fressen kann. Das noch nicht 
ganz ein Meter lange Exemplar, das vorher immer jeden zweiten 
Tag eine Maus bekam, also nicht abgehungert war, fraß in Zeit 
von einer halben Stunde vier Mäuse, wobei es kolossal anschwoll. 
Das verhinderte die Schlange jedoch nicht, auch noch nach einer 
fünften Maus zu beißen, die ich ihr jedoch nicht gab, aus Furcht 
sie möge mir am Übermaß zu Grunde gehen. Nach so üppiger Mahlzeit 
fraß die Schlange nun fünf Tage nichts mehr. 
Bei ausgiebiger Fütterung wird die Treppennatter sehr fett und 
dabei sehr faul, so daß sie Tage lang nicht von der Stelle geht. Die Mäuse 
scheint sie zu hassen, denn, selbst vollständig gesättigt, beißt sie oft, 
laut zischend, wiederholt nach ihnen, geradeso, wie es die Kreuz¬ 
ottern zu thun pflegen. Die Treppennatter gewöhnt sich oft leicht, die 
Mäuse aus der Hand (mit einer Zange gereicht) ihres Pflegers zu 
