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Gans und Schwan verhalten sich wie Plebejer und Aristokrat, 
Der kokette Schwan mit der eleganten Haltung des Halses, den 
segelartig geblähten Flügeln und der gleichmäßigen Schwimmbewe¬ 
gung bildet — aber auch nur im Schwimmen — den schroffen Ge¬ 
gensatz zu der Gans. D ; en Gegensatz drücken Denksprüche und 
Sprichwörter aus im Sinne von: Saul unter den Propheten, nos poma 
natamus. »Eine Gans schnattert übel unter den Schwanen«. He- 
nisch. Kaiser Otto IV. von Braunschweig (1198—1218) hatte den 
Wahlspruch: Strepit anser inter olores, nach Vergil Eclogae 9,36 
videor... argutos inter strepere anser olores. 
Darauf fußt denn das bekannte Wortspiel von Johann Hus: 
»Sie werden jetzt eine Gans (hus) braten, aber über hundert Jahre 
sollen sie einen Schw T anen singen hören, den werden sie nicht bra¬ 
ten.« (Luther.) 
Aber gerupft und gebraten wird die Gans hochgehalten. »Es 
will ein jeder gern eine Feder von der Gans haben« Henisch, d. h. 
wo einmal gebeutet wird, will jeder etwas. Auch politisch angewandt 
von Seb. Braut, Narrenschiff 99,121, wo vielleicht auch an den 
Reichsadler gedacht ist. 
Die Martinsgans weist sicher auf ein Götterfest aus der vor¬ 
christlichen Zeit hin, und der heilige Martin ist an die Stelle eines 
Gottes getreten, dem die Gänse heilig waren, wie er denn als Hir¬ 
tenheiliger, als Behüter des Weideviehs galt. (Zahlreiche Nachweise 
Grimm wb. Spalte 1263.) 
Die Vergleiche der Gänse mit dem Menschen sind häufig. Von 
einem gar zu feigen oder auch einfältigen heißt es: »Er ist so schlecht 
(oder so dumm), daß ihn die Gänse beißen.« Von einem, der 
einfältig in die Welt geht, und ebenso wiederkommt: »Es flog ein 
Gänschen über den Rhein und kam als Gigag wieder heim«; auch 
in andern Passungen landschaftlich: über die Elbe, übers Meer etc. 
»Gänsemarsch« ist neuerdings üblich geworden für das Gehen 
von Menschen, einer hinter dem anderen; älter ist »Gänsehaut« als 
wissenschaftlicher Ausdruck für die Zusammenziehung der mensch¬ 
lichen Haut durch Kälte oder Schreck, wo ihre Unebenheiten (Mün¬ 
dungen der Haarbälge) mehr vortreten und sie der Haut einer ge¬ 
rupften und gebrühten Gans gleicht. Sehr verbreitet ist »Gänse¬ 
wein« oder »Gänseschnaps« für Wasser. Sehr zahlreich sind auch 
die Pflanzen, welche danach benannt sind, daß die Gänse sie lieben. 
Gänseblume kann sein ligustrum , bellis perennis, bellis minor , bellis 
coerulea , Chrysanthemum leucanthemum , chamaenielum luteum , leontodon 
