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Ich mußte meinem Java-Affen einen andern Tummelplatz anweisen, weil 
die Nattern immer gegen das Gitter stießen und sich dabei die Rostrale ver¬ 
letzten. Trotz dieser nicht ganz angenehmen Eigentümlichkeit habe ich diese 
Art in meinem Aufsatz warm empfohlen und sie ein Kleinod für das Terrarium 
genannt, denn ihre Bösartigkeit wird durch ihre leichte Haltung (nach v. Feok- 
tistow sogar Zähmung), sowie ihr schönes Kleid und schmucke Erscheinung reich¬ 
lich aufgewogen. 
Es ist nicht zu leugnen, daß, wenn man sich mit dieser Art besonders ein¬ 
gehend beschäftigt und, wie gesagt, eine Art Zähmungsmethode einschlägt, s. B. 
sie häufig berührt, streichelt etc., man dazu gelangen mag, ihren angeborenen 
Jähzorn zu brechen. Aber wenn ich alle Pfleglinge meiner ausgedehnten Repti¬ 
liensammlung täglich streicheln wollte, so bliebe mir für die Arbeit keine Zeit 
übrig. So etwas ist gut für den, der nur einige Dutzend Tiere besitzt und dem 
es nicht an freier Zeit mangelt. Gewöhnen sich doch ausnahmsweise Zebra, 
geritten zu werden, Auer- und Birkhähne ihrem Pfleger nachzulaufen, und den¬ 
noch wird es niemandem einfallen, diese Tiere als zähmbar zu bezeichnen. 
Auf gleiche Art und Weise wie die übrigen meiner Schlangen behandelt, 
d. h. sich selbst möglichst ungestört und naturgemäß überlassen, ist die Treppen¬ 
natter die unzähmbarste aller europäischen Nattern. Ich gebe mich mit meinen 
Ringel-, Würfel-, Viper-, Hufeisen-, Gironden-, Kappennattern u. a. Schlangen nicht 
mehr ab als mit meinen Treppennattern. Ohne jeden Zwang legen sie (auch 
ohne Streicheln und Liebkosen) ihre Scheu von selbst ab und erscheinen an 
der Terrariumsthür, um das Futter (manche aus der Hand) in Empfang zu nehmen. 
Die merkwürdige Zahmheit der v. Feoktistow’schen Treppennattern erklärt 
sich aus seinem Aufsatz (S. 181) selbst, wo er sagt: »Bei ausgiebiger Fütterung 
wird die Treppennatter sehr fett und dabei sehr faul, so daß sie tagelang* 
nicht von der Stelle geht.« Meine Treppennattern werden nicht so reichlich 
gefüttert wie die v. Feoktistowschen. Ich gebe keine 20 Mäuse monatlich jeder 
Schlange, und es erklärt sich daher auch ihre Lebendigkeit. Ich habe die Beob¬ 
achtung gemacht (und mit mir andere), daß in der Gefangenschaft zu gut ge¬ 
fütterte Schlangen schlecht zur Paarung schreiten, und darauf kommt es ja mir 
nur an. 
Herr v. Feoktistow sagt, daß die Treppennatter nicht flinker sei als die 
meisten andern kleinen Nattern und daß der Fang derselben kein schwieriger 
sein kann. Darin ist er in einem großen aber leicht erklärlichen Irrtum, da er 
die Treppennatter nie in der Freiheit gesehen oder gejagt hat. 
Man darf nie ein Tier, gerade hinsichtlich seiner Bewegungsart, nach seinem 
Benehmen in der Gefangenschaft, selbst unter möglichst naturgemäßen Bedin¬ 
gungen (Wärme, Licht, Raumverhältnisse etc.), beurteilen. Trotz meinen Erfah¬ 
rungen, die fast ein viertel Jahrhundert alt sind, habe ich mich oft getäuscht 
und bin vorsichtiger geworden. Hätte Herr v. Feoktistow wie ich die Treppen¬ 
natter in der Freiheit beobachtet und gejagt, würde er eines andern belehrt 
worden sein. Die Treppennatter ist die flinkste aller europäischen 
Schlangen und ihr Fang ist ungemein schwierig. Mir ist es nur selten ge¬ 
lungen einer habhaft zu werden. Blitzschnell gleitet sie, wenn die Mittagssonne 
brennt (denn sonst trifft man sie nie an) über den Boden, von Ast zu Ast bald 
auf-, bald herabsteigend, sich geschickt im Dorngestrüpp verbergend und alle 
ihre Wendungen gewandt ausführend, bis sie in einem Erdloch oder unter Steinen 
