369 
sich im Laubwerk kuncl giebt, bringen bei jedem ein Gefühl des 
Wohlbefindens und stille Bewunderung der großartigen Natur hervor. 
Nach diesen beiden Monaten entschlüpfen im Januar einigen 
der Eiergruben, welche vielleicht dem allgemeinen Vandalismus ent¬ 
gangen waren, die jungen Schildkrötchen. Kaum am Licht des 
Tages tritt ihnen der Kampf ums Dasein in bitterster Form ent¬ 
gegen. Neue Feinde trachten nach ihrem Leben: die Mexira-Fabri- 
kanten, die Reisenden, Raubvögel aller Art (worunter besonders die 
Urubus [Aasgeier]), die Alligatoren, »piranhas«, »piraras« und ähn¬ 
liche mordsüchtige und freßgierige Fischarten. Unter allen diesen 
Feinden bleibt doch immer der Mensch der gefährlichste. 
Ein gewisses Insekt, »tatü^inho« genannt, gräbt sich von außen 
her einen Gang nach dem Innern der Eier-Löcher, um mit etwa 
faul gewordenen Eiern aufzuräumen. Durch diesen Kanal dringt 
die Luft herein und erweckt die Embryonen zum Leben. Sobald 
der Atem-Prozeß begonnen, fangen sie auch an sich zu bewegen 
und strengen sich an, nach außen zu gelangen. Die Mutter-Schild¬ 
kröte bekundet, wie schon bemerkt, große Vorsicht beim Verschluß 
der Eiergrube. Jede Spur, jedes äußere Kennzeichen, das die Loka¬ 
lität verrateu könnte, wird beseitigt. So wohl jedoch die Mutter 
ihre Nachkommenschaft zu verstecken weiß, die Auffindung der ge¬ 
legten Eier bietet dem mit ihren Gewohnheiten vertrauten Menschen 
keine eigentlichen Schwierigkeiten. Ausgerüstet mit einem vorne zu¬ 
gespitzten Stocke, sondet er, bald mit diesem, bald bloß mit der 
Ferse seines Fußes, den Sand des Gestades. Aus entdeckten Gruben 
werden die kleinen Schildkrötchen hervorgezogen und entweder 
gleich gebraten [»assados«] oder in dem von den Eltern gelieferten 
Fette konserviert. Diese Konserve, welche den Namen »mexira« 
führt, steht bei den Eingeborenen als Leckerbissen in besonderem Rufe. 
Die eben ausgekrochenen Chelonier schlagen, nachdem sie sich 
an ihrer Geburtsstätte an die Oberfläche gearbeitet, stets den kür¬ 
zesten Weg zum Wasser ein. Die Aasgeier und anderen Raubvögel 
stellen ihnen nur während des Tages nach, während die Alligatoren 
und vorhin erwähnten Fische aus der Sippschaft der Lachse ihnen 
zu keiner Stunde des Tages und der Nacht Ruhe lassen. Diese 
perfiden Geschöpfe legen sich am Rand der betreffenden Saudbänke 
in den Hinterhalt und gerade in dem Augenblicke, wo die das 
Wasser gewinnende junge Schildkröte sich außer Gefahr glaubt, 
zappelt sie auch schon zwischen den Zähnen ihrer heimtückischen 
Feinde. 
