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Lokalität eine Schildkröten-Gesellschaft von mehr als 15 Individuen 
beherbergt. Am Rio Madeira, von der Mündung bis zum ersten 
Katarakt, giebt es auf eine Ausdehnung von 186 Legoas bloß 2 
Stellen der Gestade, wo die Chelonier regelmäßig eiukehren. Besser 
steht es noch am oberen Solimoes und immer noch reich an Schild¬ 
kröten darf der Rio Yapura genannt werden. 
Als Faktoren, die am meisten zur Decimierung der Podocnemis 
expansa beitragen, sind anzusehen der Bedarf an Eiern zur Man- 
teiga-Fabrikation und der Mangel eines strengen Reglements über 
Zeit und Art gesetzlicher Jagd. Die Abnahme an Individuen wird 
von Jahr zu Jahr auffallender, und geschehen nicht bald Schritte 
zum Schutze der in Frage gestellten Existenz, so werden Habsucht 
und Unverstand eines der nützlichsten Geschöpfe Südamerika’^ vom 
Erdboden vertilgt haben. Wer mit der hochwichtigen Rolle vertraut ist, 
die der Schildkröte in der Ökonomie der Völkerschaften am Amazonas 
zukommt, der wird auch die Tragweite einer Vertilgung und Aus¬ 
rottung bemessen können. Wir übertreiben nicht und können durch 
Zahlen belegen, daß die Tartaruga für sich allein die doppelte Be¬ 
völkerungszahl zu ernähren vermöchte, würde nicht alles sich die 
Hand reichen, um diesen Schatz verschwinden zu machen. Eine 
Familie, welche sich vornähme, hundert lebende Tartaruga’s zu 
halten, hätte garantierte Nahrung auf ein Jahr hinaus. Das sieht 
man heute noch hin und wieder am oberen Amazonas. Wirft man 
in einem Garten oder Hofe eine Grube auf, die man mit Wasser 
füllt *), so leben die Schildkröten während vieler Jahre in Gefangen¬ 
schaft und erheischen als keineswegs heikle Tiere geringe Sorgfalt. 
Sie legen hier ihre Eier zur gegebenen Zeit und pflanzen sich mit 
derselben Leichtigkeit fort wie im Freien. Die in Gefangenschaft 
gehaltenen Exemplare besitzen sogar ein zarteres und wohlschmecken¬ 
deres Fleisch. Als Futter verabreicht man ihnen Gemüsepflanzen, 
Mandiok-Mehl und dergleichen. 
Hätte während der letzten drei Jahrhunderte keine Zerstörung 
der Eier stattgefunden, so könnte heute jeder Einwohner der beiden 
Provinzen am Amazonas nach nicht zu hoch gegriffener Schätzung über 
1000 Schildkröten verfügen. Eine einzige Schildkröte von 1 Meter 
Länge, welche im Amazonas-Gebiete zu 1 1 /2 bis 2 Milreis**) ange- 
*) In der Umgegend von Ega trägt der Schildkrötenteich den Kamen 
»Curral«. 
**)' Milreis — 1000 Reis [Singular Real]. Die deutsche Mark gilt bei dem 
schon lange andauernden Sinken des Kurses gegenwärtig (Anfang November 
1885) 650 Reis. 
