382 
ständige Bewohner dieser Plätze. Vom November an schwärmt es aber 
buchstäblich in diesen Örtlichkeiten. Namentlich sind die Randgebüsche, 
welche an Mais-, Baumwollen- und Zuckerrohrfelder grenzen, voller Vögel. 
Hunderte und Tausende der kleinen Waldfinken (Spizella pusilla ) bewegen 
sich in den Dickichten. Winterfinken kommen scharenweise an. Im Walde 
selbst sieht man Erd- und Fuchsfinken und Braundrosseln. Auch Arten, die 
ich früher nie beobachtete, zeigen sich häufig, so der Rosen- (Spizella pallida) 
und Harrisfink (. Zonotrichia querula). Diese Schwärme hier überwinterder Finken 
verlassen diese Orte nicht gerne und entfernen sich nie weit von ihnen. 
Etwa vom zehnten November bis zum April ist der Busch- oder der 
weißkehlige Ammer fink einer der häufigsten und charakteristischten 
Vögel dieser Örtlichkeiten. Man sieht ihn immer in Scharen mit verschiedenen 
Verwandten zusammen. Da, wo dichte, mit Schlingpflanzen überwachsene 
Büsche stehen, wo im Sommer bis in den Herbst hinein eine dem Abutilon 
sehr ähnliche Malvacee ( Malvavisens Drummondii) ihre herrlichen, scharlach¬ 
roten Blüten entfaltet, wo Verbenen, namentlich aber Lantanen (Lantana 
camora) dem Waldrand ein reizendes Aussehen verleihen, da schwärmen jetzt 
die Scharen dieser Wintervögel. Auch jetzt bietet der Wald ein liebliches 
Bild; schimmern doch die glänzend roten Beeren der Stechpalmen ( Hex 
myrtifolia und Ilex opaca) aus dem dunkel immergrünen Gelaube prachtvoll 
hervor. Wie die meisten anderen Ammerfinken, so ist eines Morgens der 
Buschfink plötzlich da. Wo am Abend vorher noch keiner zu sehen war, da 
kann man jetzt Hunderte zählen. »Wie er ankommt und scheidet«, schildert 
der unvergleichliche Audibon »ist mir völlig unbekannt. Ich kann nur sagen, 
daß plötzlich die Ränder der Felder, welche an Bäche und sumpfige Örtlich¬ 
keiten stoßen und welche mit verschiedenen Weinreben überwachsen und 
mit Sumachbüschen, Dornen und höheren Grasarten bestanden sind, ganz von 
den Gesellschaften dieser Vögel belebt sind. Sie leben in Scharen von dreißig 
bis fünfzig Stück zusammen in bester Eintracht. Sie fliegen beständig in den 
Dickichten auf und nieder, bewegen dabei häufig den Schwanz und stoßen 
einen Laut aus, der dem gewöhnlichen Ruf der Familie ähnlich ist. Aus den 
Hecken und Dickichten fliegt immer einer nach dem andern in schneller Auf¬ 
einanderfolge herab zum Boden, wo sie dann in einer Entfernung von 8 bis 
10 Yards herumlaufen und hüpfend und mit den Füßen scharrend nach Nahrung, 
kleinen Sämereien, suchen. Dabei beobachten sie die vollkommenste Stille. 
Wenn der geringste Lärm ertönt, und häufig auch ganz ohne irgend welche 
Veranlassung, fliegen sie blitzschnell in die schützenden Dickichte und zwar 
immer in den dichtesten Teil derselben. Einen Augenblick später, wenn sie 
sich von der Gefahrlosigkeit überzeugt haben, hüpft einer nach dem andern 
auf einen höheren Wipfelzweig hinauf und beginnt seinen zwar kurzen, aber 
außerordentlich lieblichen Gesang. In den Tönen liegt eine Sanftheit, die ich 
dir, lieber Leser, zu beschreiben wünschte, aber dies ist unmöglich, obwohl sie 
mir noch jetzt in der Seele nachklingen; mir ist, als wenn ich mich noch in 
denselben Feldern befände, in welchen ich denselben so oft mit Entzücken 
gelauscht habe. Sofort nach dem Singen kehrt jeder auf den Boden zurück, 
um das frühere Treiben fortzusetzen. Dies Herabfliegen auf die Erde und das 
Hinauffliegen in die Gebüsche wechselt den ganzen Tag hindurch ab. Beim 
Beginn der Nacht stoßen sie einen schärferen, mehr schrillen Ton aus, welcher 
