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partie d’un plateau élevé d’environ 90 pieds au-dessus de l’Arve , et 
de 2if) toises au-dessus de la mer. La terre de ce champ , jusqu’à la 
profondeur de 3o pieds où Ton est parvenu , et vraisemblablement plus 
bas , est une argile extrêmement compacte. 11 fit placer verticale¬ 
ment dans ce creux une pièce de bois de 00 pieds, percée suivant 
sa longueur d’un trou de 2 pouces \ de diamètre, et fermé par le 
bas; après quoi le creux fut comblé de la même argile qui en avoit 
été retirée. Le tuyau de la pièce de bois formait ainsi une espèce de 
puits de 29 pieds et demi de profondeur. Dans ce tuyau furent placés 
à la suite les .uns des autres, trois cylindres de bois qui en remplis- 
soient toute la capacité , et qui étoient réunis par des anneaux de 
fer vissés. 
Ces cylindres portaient chacun un thermomètre noyé dans son 
épaisseur, et qui se trouvèrent placés, l’un à tj pieds delà sur¬ 
face, l’autre à 21 pieds , le troisième à 29 pieds et demi. Ces ther¬ 
momètres étoient disposés avec les précautions convenables pour ra}>» 
porter fidèlement la température de la couche de terre qui leur 
correspondent. 
Pendant trois ans de suite , Saussure observa la marche de ces 
thermomètres. Celui du fond n’a jamais éprouvé de variation au- 
dessus d’un degré son terme le plus élevé a été 8 degrés q5 , et 
le plus bas 7 degrés 7 b. «Mais, dit Saussure, il faut six mois pour la 
pénétration de cette influence ; car chaque année le maximum de 
chaleur n’arrive au fond qu’aux environs du solstice d’hiver ; et celui 
de froid, aux environs du solstice d’été. Si donc l’on ne considéroit 
que le thermomètre du fond , on pourroit croire que la chaleur et le 
froid du dehors produisent des effets contraires en dedans; mais la 
marche des thermomètres intermédiaires démontre que ce singulier 
contraste est l’effet de la lenteur avec laquelle se fait la communica¬ 
tion du dehors au-dedans, il suit de là nécessairement ( suivant Saus¬ 
sure) qu’il existe une profondeur plus grande, où l’on trouveroif 
l’inverse de l’in-verse, c’est-à-dire la directe, où le maximum de 
chaud et de froid arriveroit dans les saisons correspondantes; et ainsi 
en s’approfondissant, ontr'ouveroit des alternatives de directes et d’in¬ 
verses, avec des variations toujours plus petites, jusqu’à la profon¬ 
deur où l’influence deviendroit absolument nulle ».(§. 1424.) 
Saussure ne s’est pas contenté de faire des expériences de ce genre 
dans sa maison de campagne, il en a fait aussi sur de hautes mon¬ 
tagnes ; mais seulement à de petites profondeurs, comme le permet- 
toit la nature du lerrein. Ilemployoit dans ses expériences des piquets 
ou cylindres de bois de quatre à cinq pieds de longueur sur neuf 
lignes de diamètre, dans l’intérieur desquels étoient logés deux pe¬ 
tits thermomètres, l’un à l’extrémité inférieure du cylindre , l’autre 
à un pied au-dessus. Au moyen d’une tarière, il faisoit un trou 
dans le sol où il enfonçoit les cylindres, de manière que le ther¬ 
momètre inférieur se trouvât à 3 pieds de profondeur, et consé¬ 
quemment le second à deux pieds. 
Dans son voyage au Mout-Cervin, étant au lieu nommé le Nant - 
JBouran , qui est élevé de 720 toisés au-dessus de la mer, il plaça 
ses piquets dans le sol d’une prairie tournée au nord , le 5 août sur 
