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d’une température plus froide que le tempéré, et qui rçgneau milieu' 
même de l’été, soit au fond des lacs, soit au milieu des terres. 
Ces différentes observations le firent douter de la réalité de cette 
température moyenne qu’on attribue à la masse entière du globe, et 
la théorie même lui fournissoit des argumens favorables à ces doutes. 
a En effet, dit-il, à moins que l’on n’admette avec Descartes et Leibnitz, 
que notre terre est un petit soleil encroûté , ou avec Buffon , quelle 
est une éclaboussure de notre soleil, ou qu’on ne suppose dans son 
sein quelqu’autre principe de chaleur, tout aussi hypothétique et tout 
aussi gratuit , il faut bien reconnoitre que la chaleur de notre terre 
n’a d’autre source générale et constante que celle du soleil , et que 
sans l’action de cet astre, elle seroit une masse glacée jusque dans son 
centre..... 
cc Le froid du fond de nos lacs seroit une conséquence naturelle 
de celte théorie; et quant aux mines profondes où l’on trouve de la 
chaleur , les minéraux susceptibles de fermentation en donnernient 
une explication suffisante ». 
Il ajoute que les expériences faites sur la côte de Gènes et de Nice, 
ont un peu dérangé ce système, en montrant au fond de la mer une 
chaleur supérieure même au tempéré; on pourroit cependant encore , 
dit-il, éluder les conséquences de ces expériences , en supposant qu’il 
existe dans la masse des eaux de la mer une fermentation lente et" 
continuelle , qui est pour elle une source particulière de chaleur. 
(§, 1413.) 
J’avoue que ces fermentations dès minéraux et dès eaux de la mer* 
me paroissent des principes de chaleur du même genre que ceux que 
Saussure lui-même appelle hypothétiques et gratuits ; car s’il y a der 
semblables fermentations au fond de la mer et au fond des mines , 
on ne voit pas pourquoi il n’y en aurait pas à de plus grandes pro¬ 
fondeurs : ce ne seroit pas faute d’humidité; puisqu’il nous enseigne 
lui-même que l’Océan, dans sa grande débâcle . s’est retiré dans l’in¬ 
térieur du globe» 
Au reste, il explique le froid des caves d’une manière très-sa¬ 
vante , par l’effet de Y évaporation. Quant au froid des lacs, il con¬ 
vient qu’il n’y a aucun principe reconnu qui puisse en rendre une 
raison satisfaisante. 
Je n’en suis pas surpris, et je crois pouvoir ajouter, que tant 
qu’on cherchera l'explication des faits géologiques dans des fermen¬ 
tations } des évaporations et autres causes mécaniques de cette nature, 
011 sera loin de la vérité. Ce ne sera jamais , ce me semble, qu’en 
admettant une sorte de fonctions organiques dans le corps et dans 
l’écorce de la terre, qiron pourra (par analogie) rendre compte des 
phénomènes qu’elle présente. 
Quoi qu’il en soit, voici les principales expériences et observations 
que Saussure a faites sur la température de la terre. Je commence 
par celle dont le but étoit de connoffre dans quelle proportion, et en 
combien de temps la chaleur solaire pénètre dans la terre ( en suppo¬ 
sant qu’elle n’ait point elle-même une chaleur qui lui soit propre). 
Il fit faire un creux d’environ 36 pieds de profondeur dans tirt 
champ de sa campagne de Goivche au bord del’Arve. Ge champ* fait.. 
