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consommation, celle-ci semble tenir îe premier rang. C eUe 
nation seule consomme plus de thé que tout le reste de F£ u ~ 
rope ; elle attache même une si grande importance à son 
usage, que la première politesse faite chez elle aux étrangers , 
est une invitation à venir prendre du thé . 
Après l’Angleterre, c’est, en Europe, la Flandre, la Hol¬ 
lande et F Allemagne qui, avec tous les peuples des bords de 
la mer Baltique, dépensent le plus en thé . Les Anglo-Améri- 
cains, qui ont toutes les habitudes des Anglais, en boivent 
comme eux journellement. ïl n’est point dans leur pays, 
non-seulement d’homme riche ou aisé, mais de petit fermier, 
de garçon laboureur et même d’esclave qui, à ses repas du 
matin et du soir, ne se régale de thé bon ou mauvais. Les 
heureux habitans de ces contrées ne conçoivent pas com¬ 
ment on peut ne pas aimer celte espèce de teinture ; ils la 
prisent tant qu’ils ont toujours voulu que le-commerce du 
thé chez eux fût affranchi de toutes entraves ; et c’est parce 
que le gouvernement britannique avoit livré ce commerce à 
une compagnie, et avoit imposé des taxes sur cette denrée 
dans ces colonies, qu’elles se sont insurgées. Ainsi on peut 
dire que c’est à une feuille d’arbre qu’est due l’indépendance 
de F Amérique, dont les suites pour ce continent et pour le 
nôtre ne peuvent se calculer. Mais laissons l’Amérique et 
l’Europe, et retournons aux pays d’où nous vient le thé . 
Cet arbrisseau croît spontanément au Japon et à la Chine, 
et il y est cultivé. Les Chinois le nomment theli , et les Ja¬ 
ponais tsiaa. Il est toujours vert , et se plaît dans les plaines 
basses , et sur les collines et les revers de montagnes qui jouis¬ 
sent d’une température douce ; les terres sablonneuses et trop 
grasses ne lui conviennent point; on pourrait peut-être le 
naturaliser en Europe , car on en cultive beaucoup dans des 
provinces de la Chine, où il fait aussi froid qu’à Paris. Ainsi 
ce n’est point le froid , mais quelqu’auire raison , qui jus¬ 
qu’ici a empêché cette précieuse plante de réussir dans nos 
climats. On soupçonne que les Chinois trompent, à cet égard , 
les Européens , en leur vendant des graines de camélia pour 
des graines de thé , avec lesquelles les premières ont la plus 
grande ressemblance. Il est vraisemblable aussi que la diffi¬ 
culté de faire germer en Europe les graines de thé , vient de 
ce qu’étant sujettes à rancir promptement, elles demandent, 
pour lever , à être mises en terre presqu’aussi-tôt qu’elles ont 
été cueillies. Fougeroux , dans un Mémoire sur le Thé, que 
nous engageons le lecteur à consulter, dit que les Anglais 
sont parvenus à multiplier chez eux cet arbrisseau précieux. 
Le moyen qui leur a le mieux réussi pour en assurer le Ira ns- 
