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simple et jaunâtre. Le style est unique et placé au centre des éta¬ 
mines ; trois stygmates obtus le couronnent ; il pose sur un germe 
qui , après sa fécondation , devient une capsule coriace , tantôt sim¬ 
plement sphérique, tantôt formée de deux, et plus souvent de trois 
globes adhérons , et dans chacun desquels se trouve une espèce de 
noix ronde et anguleuse , renfermant une amande qui donne de 
l’huile. Les Chinois de la province de Fokien emploient cette huile 
en aliment, et dans les peintures siccatives. 
II. Culture et récolte du The. 
Voici comment on cultive le \thé au Japon. Les habila'ns de ce pays 
ne destinent pointa cette culture des champs ou des jardins entiers, 
mais ils font venir cet arbrisseau autour des haies et des bords de leurs 
champs, sans avoir égard à la qualité du sol. Les graines sont semées- 
'avec leurs capsules; on creuse de distance en distance des trous de 
quatre ou cinq pouces do profondeur, dans chacun desquels on en 
met six au moins et douze au plus. Ce nombre est nécessaire, parce 
que ces graines devenant rances en peu de temps, il n’en germe sou¬ 
vent qu'une sur quatre ou cinq. A mesure que le jeune arbuste s’élève, 
quelques personnes engraissent le sol; elles y mettent chaque année 
de la fiente humaine mêlée de terre, ce que d’autres négligent de 
faire. Cependant le terroir doit être au moins fumé quand l'arbris¬ 
seau approche de trois ans, et avant que les feuilles soient propres à 
être cueillies; car à cet âge il les porte bonnes et en abondance. A 
six ou sept ans il a la hauteur d’un homme; mais comme alors il 
commence à donner moins de feuilles , on est dans l’usage de ra¬ 
jeunir les pieds ; on coupe à cet effet le tronc, et l’année suivante 
il sort de la tige une quantité de rejetons et de jeunes branches , 
qui fournissent une ample récolte. Quelques cultivateurs retardent 
cette coupe, et laissent croître l’arbrisseau pendant dix ans. 
Quand le temps de cueillir les feuilles est arrivé, ceux qui ont 
un grand nombre d’arbrisseaux louent des ouvriers à la journée 
exercés à cette récolte; car les feuilles ne doivent pas être arrachées 
à pleines mains, mais détachées des branches une à une et avec soin ; 
un homme peut en ramasser dix à douze livres par jour. Plus on 
tarde et plus la récolte est forte; mais on n’obtient la quantité qu’aux 
dépens de la qualité, parce que le meilleur thé se fait avec les plus 
petiles feuilles et les plus nouvellement écloses. Cependant on ne les 
cueille pas tonies à-la-fois ; mais on en fait communément trois ré¬ 
coltes à trois époques différentes. 
La première a lieu à la fin de février ou au commencement de- 
mars. L’arbrisseau ne porte alors que peu de feuilles, à peine déve¬ 
loppées, et n’ayant guère plus de deux ou trois jours de crue; elles, 
sont gluantes, petites, tendres, et réputées les meilleures de toutes 
aussi les réserve-t-on pour l’empereur et les grands de sa cour. Elles 
portent, par cette raison, le nom de thé impérial . On les appelle 
aussi quelquefois la fleur du thé . C’est sans doute cette dernière dé¬ 
nomination qui a donné lieu à l’erreur de quelques auteurs , qui 
prétendent que le# Heurs, de cet arbrisseau sont ramassées par les 
