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nuit, perdre beaucoup de leur qualité. La troisième principale sorte 
de thé se nomme ban tsjaa ; elle est composée des feuilles de la der¬ 
nière récolte, qui sont devenues trop fortes et trop grossières pour 
être préparées à la manière des‘Chinois, c’est-à-dire séchées sur des 
poêles et frisées. Ces feuilles sont destinées à l’usage du vulgaire, 
aux artisans et paysans, qui les préparent n’importe de quelle ma* 
nière. Elles conservent les vertus de la plante plus long-temps que 
les feuilles des classes précédentes; celles-ci ne pourroient rester 
quelque temps exposées à l’air, ou supporter même une simple dé*> 
coction ÿ sans perdre une grande partie de leurs principes volatils. 
Le thé qu’on regarde au Japon comme le meilleur, se récolte aux 
environs d’Udsi, petite ville située entre le voisinage de la mer et 
Méaco, lieu ae la résidence de l’empereur ecclésiastique. Le climat 
de ce canton semble plus propre qu’aucun autre à la culture de l’ar* 
brisseau du thé ; tout celui dont on fait usage à 3a cour de l’empe¬ 
reur et dans la famille impériale, est cueilli sur une montagne pro¬ 
che de cette ville, et qui porte le même nom. Le principal pour¬ 
voyeur de la cour pour le thé a une inspection directe sur ce lieu. 
Il y envoie ses commis pour veiller à la culture de l’arbrisseau, à 
la récolte et à la préparation des feuilles. Celte montagne est entou¬ 
rée d’un fossé profond pour empêcher les hommes et les bêtes d’y 
entrer. Les arbrisseaux sont plantés en allées.qu’on balaye et nettoie 
chaque jour. Deux ou trois Semaines avant le moment de la récolte, 
les personnes chargées de la faire doivent s’abstenir de manger du 
poisson et de certaines viandes, afin que leur haleine ne puisse por¬ 
ter aucun préjudice ^ux feuilles. Tant que la récolte dure, ils doivent 
se laver deux ou trois fois par jour , ou dans un bain chaud ou 
dans une rivière ; on ne leur permet pas même de toucher les 
feuilles avec les mains nues, ils sont obligés de les cueillir avec des 
gants. Les feuilles étant ramassées et préparées comme il sera dit 
bientôt, sont mises dans des sacs de papier, et ces sacs dans des 
pots de terre ou de porcelaine, qu’on achève de remplir avec du 
thé commun; le tout est bien empaqueté, et envoyé à la cour sous 
bonne et sûre garde, avec une nombreuse suite. 
III. Préparation et conservation des feuilles de Thé . 
Il y a à la Chine et au Japon plusieurs manières de préparer les 
feuilles de thé . Voici la préparation qu’elles reçoivent communé¬ 
ment. Aussi-tôt qu’elles sont cueillies, on les fait sécher ou rôtir 
sur le feu dans une platine de fer; et lorsqu’elles sont chaudes , on 
les roule avec la paume de la main sur une natte, jusqu’à ce qu’elles 
deviennent comme frisées. Par cette opération , elles sont dépouillées 
de leur eau surabondante et rendues plus propres à l’usage des hommes ; 
elles tiennent moins de volume et sont plus aisées à conserver. Il y a 
des maisons publiques destinées à cetie préparation du thé . On les 
nomme isiasi; chacun peut y porter ses feuilles pour les faire rôtir. 
Il est essentiel qu’elles soient rôties le jour même qu’on les cueille ; 
si on les gardoit seulement une nuit, elles noirciroient, et perdroient 
beaucoup de leur vertu. On a soin de ne pas en mettre trop ensemble 
