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trente pieds de tour a deux pieds au-dessus de terre, et qui 
étoit encore en pleine croissance. Thomas Brown fait men¬ 
tion d’un de ces arbres, dont la circonférence étoit de qua¬ 
rante-huit pieds et la hauteur de quatre-vingt-dix. Il existe 
en ce moment, près Melle en Poitou , dans la cour du châ¬ 
teau de Chailîe, un antique' tilleul qui n’a peut-être pas son 
égal dans toute la France. 8a tige, qui est creuse , a quarante- 
cinq pieds environ de tour ; elle porte six branches parfaite¬ 
ment horizontales , dont le diamètre, à leur base, a plus de 
trois pieds huit pouces; ces branche,, qui depuis long-temps 
se seroient rompues sous leur propre poids, sans les forts 
étais qui les soutiennent, ont quarante-trois pieds de lon¬ 
gueur , ce qui donne à cet arbre prodigieux une circonfé¬ 
rence totale de trois cents trois pieds. De différons points 
des branches horizontales s’élèvent seize grosses branches 
perpendiculaires de plus de quarante-six pieds de hauteur 
et d’une grosseur proportionnée; chacune d’elles forme seule 
un très-grand arbre; de sorte que ce tilleul , dont la hauteur 
est de soixante pieds, présente le spectacle d’une forêt sur 
une seule tige. 
Quoique le tilleul soit un des plus gros arbres , il ne vieillit 
pourtant point à proportion de sa grosseur; il est caduc, 
dit Gilbert, à l’âge de trois cenis ans. On en compte plusieurs 
variétés , qui diffèrent par les feuilles plus ou moins velues , 
plus ou moins grandes, et par le fruit plus ou moins aigu , à 
une ou plusieurs semences ; les principales variétés sont le 
tilleul des bois ou commun , le tilleul de Hollande , à 1 res- 
larges feuilles, et le tilleul à feuilles panachées ; on donne 
le nom de Tilleul d’Europe , T ilia Europœa Linn., à 
l’espèce qui, réunie à quatre espèces qu’on trouve en Amé¬ 
rique, forme avec elles un genre delà famille desTiLiACÉEs, 
figuré pî. 467 des Illustrations de Lamarck. 
Les caractères de ce genre sont un calice coloré et caduc, 
h cinq divisions profondes ; une corolle à cinq pétales obtus, 
munis chacun d’une écaille dans les tilleuls d’Amérique; des 
étamines nombreuses à anthères arrondies; un ovaire ovale 
ou rond, velu , surmonté d’un style mince , plus long que 
les étamines dans le tilleul d’Europe et persistant; un stigmate 
à cinq dents; une capsule coriace, sphérique, à cinq loges 
et h cinq valves, s’ouvrant à la base, et ne renfermant qu’une 
ou deux semences, parce que les autres avortent. Les fleurs et 
les fruits sont soutenus par des pédoncules axillaires, ram eux 
à leur extrémité, et attachés par le bas au centre d’une es¬ 
pèce de feuille colorée, longue ej étroite» Ce dernier carac- 
