TON 219 
tonnerre , les éclairs > et les phénomènes électriques. ( Voyez le 
mot Electricité.) Dès-lors les physiciens ont publié que le 
tonnerre n’est autre chose qu’une grande électricité produite 
par la nature dans le sein de l'atmosphère. 
Cette explication est vague et insignifiante. On 11e peut 
concevoir le tonnerre que par une explosion , et cette explo¬ 
sion me paroît résulter de la combinaison subite d’un mé¬ 
lange de gaz oxigène et de gaz hydrogène, que l’étincelle élec¬ 
trique enflamme dans les régions atmosphériques qui sont le 
théâtre de la foudre. P oyez le mot Orage, 
En vain quelques physiciens ont cru imiter le tonnerre à 
l’aide de nos machines. Ils ont confondu le bruit formidable 
qui se fait entendre dans des temps orageux, avec quelques 
pétiliemens , quelques légères explosions que fait naître la 
décharge d’une bouteille. Mieux instruits aujourd'hui sur la 
cause de ce phénomène , nous imitons le bruit effroyable du 
tonnerre en faisant passer l’étincelle électrique à travers une 
suite de pistolets chargés d’un mélange bien proportionné de 
gaz oxigène et de gaz hydrogène. 
Mais ce qu’il nous importe le plus de connoître, ce sont 
sans doute les moyens de nous garantir des terribles effets du 
tonnerre , ou , pour mieux dire , de la foudre. 
Ces moyens sont fondés sur deux principes généralement 
connus, savoir : i°. que les pointes ont la propriété de sou¬ 
tirer sans explosion, à une assez grande distance , le fluide 
électrique accumulé sur la surface d’un conducteur, qui 
alors se trouve complètement déchargé , tandis qu’en lui 
présentant un corps mousse, même de métal, il arrive que, 
quoiqu’à une moindre distance, le fluide électrique passe 
avec explosion, et que néanmoins le conducteur n’est pas 
tout-à-fait. déchargé. 
2 0 . La matière électrique cherche les méjaux cle préfé¬ 
rence , et quand elle les atteint, elle s’écoule continuelle¬ 
ment en suivant la direction qu’ils lui donnent ; de manière 
que s’ils la conduisent dans l’eau ou dans la terre humide, ce 
fluide si redoutable quand il est concentré , se disperse pai¬ 
siblement et recouvre l’équilibre, dont la perte i’avoit rendu 
si dangereux. 
Cela posé, pour mettre les édifices à l’abri de 3 a foudre , il 
faut assujétir au mur du bâtiment, par des crampons, non de 
fer, mais de bois, une verge métallique d’environ huit ou dix 
lignes d’épaisseur. Il est encore plus sûr de tenir la verge mé¬ 
tallique détachée du bâtiment à un 011 deux pieds de distance, 
et appuyée par intervalle contre des traverses de bois ; mais 
cette précaution paroît sur-tout indispensable pour les ma- 
