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et F autre moitié sur terre, ont les doigts des pieds très- 
distincts, terminés, presque tous, par des ongles crochus; 
mais ces doigts sont palmés dans les unes, demi-palmés ou 
même non palmés dans les autres, selon qu’elles sont plus 
ou moins aquatiques. 
Enfin, les tortues terrestres , qui ne vont jamais dans l’eau, 
ont les doigts non distincts, c’est-à-dire réunis en un moignon 
écailleux, d’où partent les ongles. 
Les tortues , en général, ont une organisation très-remar¬ 
quable. La nature les a dédommagées des facultés actives 
dont elles sont privées, par des moyens passifs de conser¬ 
vation plus étendus que dans aucun autre genre. Elles sont 
renfermées-, dès leur naissance, dans un lest très-solide, 
qu’elles portent par-tout avec elles, et sous lequel elles peu¬ 
vent , pour la plupart, se cacher entièrement à la vue de 
leurs ennemis. Ce test est composé d’un bouclier supérieur, 
qu’on nomme communément carapace , et d’un inférieur, 
qu’on appelle plastron , lesquels ne se touchent ou ne sont 
attachés ensemble que par les côtés. Ainsi, il reste en avant 
et en arrière des ouvertures pour le passage des extrémités 
du corps. Ces deux boucliers sont formés de plusieurs pièces 
osseuses réunies par des sutures dentelées, recouvertes de 
lames écailleuses, et dont la nature paroît être cartilagino- 
osseuse dans la plupart des espèces. à r 
La carapace, toujours bombée, mais plus ou inoins, est 
soudée , en dedans , à l’épine dorsale de l’animal, de sorte 
qu’elle en est une des parties intégrantes, qu’elle croit avec 
lui de la même manière que le crâne des quadrupèdes, avec 
qui on peut la comparer sous plusieurs rapports, c’est-à-dire 
par intussuception. Elle est recouverte en dessus de grandes 
plaques ou écailles de la nature de la corne, ordinairement 
au nombre de treize à quinze dans le disque, et de vingt-deux 
à vingt-cinq stir le bord. Les premières sont toujours sur 
trois rangs, et leur forme la plus générale est l’hexagone. 
Le plastron est ordinairement plat, couvert de plaques 
semblables à celles de la carapace, disposées sur deux ou 
quatre rangs, et variant en nombre selon les espèces. Ce 
plastron a quelquefois ses parties antérieures et postérieures 1 
mobiles sur des charnières transversales et membraneuses, 
ce qui permet aux animaux de se cacher entièrement à la 
vue. Ainsi donc le corps des tortues n’est pourvu de peau 
que sur ses extrémités et sur la portion qui se voit entre les 
deux parties de leur test. Cette peau est ordinairement cou¬ 
verte d’écailles ou de tubercules écailleux plus ou moins 
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