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petit danger, la retire-t-il de manière à ne plus en laisser voir 
la moindre partie. 
Les quaire pattes des tortues sont rarement assez longues 
pour qu’elles puissent se retourner lorsqu’elles sont renversées 
sur le dos; elles sont toujours recouvertes d’écailles plus ou 
moins nombreuses, qui les défendent fort bien des atteintes 
qu’elles sont dans le cas d’éprouver ; elles peuvent d’ailleurs, 
dans la plupart des espèces, se replier sous la carapace dont 
elles bouchent les ouvertures par un de leurs côtés, qui est 
toujours plus garni d’écailles que les autres. Le nombre et la» 
forme de leurs doigts varient, ainsi qu’il a déjà été remarqué^ 
^selon la destination que leur a donnée la nature. 
En général le marcher des tortues est fort lent ; il a même 
passé en proverbe de toute ancienneté; mais il est cependant 
quelques espèces qui courent assez vite. Celles qui habitent 
dans la mer , ainsi que celles qui vivent dans les eaux douces , 
ont de plus la faculté de nager, et s’en acquittent assez bien. 
Il ne reste plus pour terminer la revue des parties exté¬ 
rieures des tortues que de parler de leur queue, ordinairement 
peu longue, toujours conique et garnie en dessus d’écailles 
semblables à celles des pattes. Celte queue se recourbe et se 
cache dans le danger sous les pattes postérieures, après qu’elles 
sont repliées; quelquefois elle est terminée par une pointe 
cornée, piquante, qu’on a dit propre à blesser et servir de 
moyen de défense. C’est sous cette queue qu’est l’anus, qui 
est en même temps l’ouverture des organes de la génération 
des mâles et des femelles. 
Si de 1 examen des parties externes des tortues on passe à 
celui de leurs parties internes, on trouve que leurs os frontaux 
11e forment que la voûte des orbites, et que les pariétaux sont 
trois fois plus longs qu’eux. Ces derniers composent une autre 
voûte sur la fosse temporale, voûte qui est complétée dans les 
tortues de mer par deux os particuliers ; que les apophyses 
mastoïdes sont considérables; que les os très-nombreux de 
îa face se recouvrent les uns et les autres par leurs bords 
taillés en biseau. On compte au cou sept à huit vertèbres, dont 
deux seulement ont des apophyses épineuses ; on en compte 
huit ou onze au dos , et trois au sacrum , qui, comme on l’a 
déjà observé, sont soudées avec la carapace. Les vertèbres de 
la queue varient encore plus en nombre, selon les espèces, et 
leur condyle est tourné en sens contraire de celui du cou. 
La structure de l'épaule des tortues est très-particulière ; 
tous les os en sont soudés ensemble, et c’est à une de leurs 
extrémités qu’est articulé leur humérus; leur avant-bras est 
composé de deuxleur main de neuf à onze osselets , et leurs 
