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doigts de deux ou trois phalanges, dont la dernière est iermfe 
née par un ongle crochu. 
Les pattes postérieures diffèrent généralement peu des an™ 
térieures : il y a quatre os au métatarse. 
Lorsqu’on enlève le plastron d’une tortue, on trouve un 
périoste membraneux , semblable à du parchemin , lequel 
n’est autre que la peau du ventre ; laquelle ouverte, laisse voir 
clifférens muscles qui servent aux mouvemens de la tête et des 
pattes, ainsi que le péritoine. Ce dernier, ouvert à son tour, 
présente le canal intestinal, le foie, les poumons, qui consistent 
jen deux lobes séparés par l’épine du dos, couvrant presque 
en totalité la partie interne de la carapace. 
On doit à Townson la découverte du mode très-remar¬ 
quable de la respiration des tortues , mode qui n’a rien d’ana¬ 
logue dans les autres animaux, parce qu’aucun n’a un thorax 
immobile comme elles. 
Cet anatomiste, en examinant quelques muscles de la ré¬ 
gion des flancs, placés sur les côtés des jambes de derrière 
et à l’extrémité des lobes des poumons, s’est convaincu qu’il 
y en avoit deux distincts , mais fortement réunis dans leur 
milieu. Le premier prend naissance à la carapace, près l’épine 
du dos, et est inséré dans le péritoine. Celui-là est le contrac- 
ieur des poumons ou le muscle expirateur. L’autre s’étend 
sur presque toute la cavité, entre le dessous de la carapace et 
le dedans du sternum, et il s’insère sur les bords de la cara¬ 
pace en dessus et en dessous. Ils agissent alternativement. Le 
premier en comprimant le petit lobe du poumon en chasse 
l’air; l’autre, en faisant cesser cette compression,'détermine 
un air nouveau à venir prendre la place de celui qui est sorti. 
Ainsi la respiration s’opère dans ce genre comme dans ceux 
qui ont un thorax proprement dit, mais elle n’est jamais aussi 
complète , c’est-à-dire que le poumon ne se vide pas à chaque 
expiration de tout l’air qu’il conlenoit. C’est sans doute à cette 
cause , ainsi qu’au passage direct du sang d’un ventricule 
dans un autre, qu’on doit attribuer la faculté qu’ont les tortues 
de vivre sans respirer au fond des eaux, et même de ne périr 
qu’après un long temps dans le vide de la machine pneu¬ 
matique. 
Comme les autres animaux vertébrés pourvus de poumons, 
les tortues ont une trachée-artère et un larynx susceptibles 
de produire une voix. Aussi paroît-il constaté que certaines 
espèces, principalement les marines, font entendre quelque¬ 
fois des sifflemens, jettent des cris plus ou moins aigus. On a 
aussi dit qu’elles ronflaient en dormant. 
Les anatomistes ont cru pendant très-ion g-temps que le 
